在澳洲首次實施世界上最嚴格的新冠封鎖,實施旅行限制近兩年後,澳洲在2月21日(星期一)終於重新向所有接種兩劑疫苗的遊客重新開放國際邊界。
總理莫理遜在周日,國界重新開放前的新聞發布會上表示:「等待已經結束。」
他向想前來澳洲的人表示,「請收拾行裝」。又補充:「不要忘記帶上錢,因為他們會發現很多可以花錢的地方。」
首班飛往雪梨機場的航班於早上 6 點剛過從洛杉磯抵達,其他航班將來自東京、溫哥華和新加坡。
聯邦旅遊部長鄧肯 (Dan Tehan) 歡迎第一批抵達者,並向九號台表示:「第一位(進入抵達大廳的)的乘客臉上露出燦爛的笑容,儘管他們已經坐了超過 20 小時的飛機。」
他補充,對於旅遊業和其中 660,000 名有關從業員而言,這是美妙的清息。
他更表示到處都是興奮,民眾喜歡重新開放,絕對喜歡重新開放。
在重新開放後的 24 小時內,預計只有 56 班國際航班將降落在澳洲——這遠低於大流行前的水平——但莫里遜表示,他「毫無疑問」地認為這個數字會及時增加。
澳洲自 2020 年 3 月開始,對除公民和居民之外的幾乎所有人關閉了邊境,以減緩新冠肺炎在國內的傳播。
同時,政府實施的旅行禁令亦禁止公民在沒有豁免的情況下出國旅行,並對國際入境者施加嚴格的上限 - 使澳洲被稱為「澳洲堡壘」。
根據澳洲工商會的數據,在這些政策下,企業每個月損失約 36 億元,旅遊業受到的打擊尤其嚴重。
澳航總裁喬伊斯(Alan Joyce)表示,自從兩年前因新冠大流行而關閉邊境後,聯邦政府宣布該國於 2 月 21 日開放以來,預訂量一直很強勁。
他在一份聲明中表示:他們今天處於這個位置,這要感謝數百萬澳洲捲起袖子接受檢查,讓澳洲政府以及州和領地政府相信他們可以安全地重新向世界開放。
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