負責職場安全的部長和廳長們在周三（12月13日）的會議上達成一致。在各州和領地簽署了保護工人的措施之後，從2024年7月1日起，澳洲將在全國範圍內禁用工程使用石製品，即人造石。
聯邦政府表示，將對進口到澳洲的人造石實施強制性海關禁令。這是全國禁令的一部分。澳洲將成為世界上第一個宣佈禁止使用人造石的國家。
這種產品被稱為現代石棉，讓不少處理這種石材的工人患上無法治癒的致命的矽肺病。
新的禁令是在澳洲安全工作報告發佈後獲批，該報告受當局委託進行，他們呼籲在全國範圍內禁止使用人工石材。雖然報告認為這種禁令是最昂貴的選擇，但報告中提到，這將保護工人的健康狀況。
建築、林業、礦業及能源工會（CFMEU）此前曾表示，如果政府不頒佈禁令，工會將從明年7月起自行實施自己的禁令。
人造石常用於廚房台面。五金連鎖企業 Bunnings 和 Mitre 10 表示將逐步停止銷售這種產品。
業界表示歡迎
澳洲安全工作局（Safe Work Australia）表示，禁令的實施將使澳洲的施工場所「更安全、更健康」。
安全工作局行政總裁Marie Boland發聲明表示：「工作場所暴露在結晶二氧化矽中，這種結晶二氧化矽會被人們吸入，導致矽肺病和其他與二氧化矽有關的疾病的病例增加，這是不可接受的。」
「近年來發現的絕大多數矽肺病例都發生在工程石材工人身上。其中許多病例發生在年輕工人身上，他們的病情發展更快，死亡率更高。」
她認為，儘管業界因此禁令所付出的代價是實際，但這無法與工人、他們的家庭以及社區所承受的巨大代價相比。
建築、林業、礦業及能源工會也對禁令表示歡迎，稱其「拯救生命」。
澳洲公共衛生協會（PHAA）表示，雖然應該「慶祝」人造石禁令的推出，但還需要採取更多措施來保護工人的健康。
該會的行政總裁Terry Slevin說：「人造石是危險產品中最明顯的例子，但還有其他危險的產品。也許它們的影響沒有那麼直接，也許沒有那麼強烈，但仍然不公平地掠奪著誠實、勤勞的澳洲人的健康。」
「努力減少這種危害，使工作——所有工作——更安全、更健康，仍然是一個重要的優先事項。」
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