神根區是指履行 1985 年盧森堡神根鎮《神根公約》26 個歐洲簽約國組成的區域，區內各國之間邊境不設邊境管制或審查。
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英保守黨：孔子學院威脅自由與安全
比利時內政部表示，已經拒絕向宋新寧批出許可證，但以私隱理由拒絕進一步評論。
引述比利時報章《晨報》（De Morgen）報道，VUB 曾忽略國家安全局針對孔子學院的警告。報道指，宋新寧曾為中國情報機關招攬人員，在比利時境內聘請中國留學生及商界人士作為線人。
宋新寧回應傳媒查詢時，批評比利時當局指他與中國情報部門合作的指控錯誤，他已就被拒入境的決定提出上訴。
Source: SCMP
他說：「我認為這指控非常可笑。我在比利時根本沒有學生。我（所指導）的博士生全部都在中國。」他又否認與中國當局分享聯絡資料及工作資料，又否認曾就其入境禁令接受中國當局協助。
他表示，懷疑有關禁令是受美國影響，聲稱自己曾經拒絕一名美國外交人員「與美國情報部門合作」的提議。
Source: University of Helsinki website; SCMP
位於布魯塞爾的荷語自由大學於 2016 年成立孔子學院，但比利時情報部門去年警告指，孔子學院有從事間諜活動的風險。
另外，本年九月，新州教育廳決定取消在公立學校提供中文課程。澳洲報道，新州教育廳孔子學院院長史雙元亦為本台 SBS 普通話節目的「文化評論員」，SBS 發言人表示有關安排並無不妥。
報道引述《澳大利亞人報》指，即使教育廳決定關閉孔子課堂，但史雙元則繼續留任普通話節目《文化苦丁茶》環節的客席嘉賓，而其妻子周驪則為普通話節目節目總監。
報道指，史雙元是在中國受訓後來澳入籍的澳洲公民，在新州教育部門任職多年，後由州政府及孔子學院總部、中國國家漢語推廣辦公室（中國漢辦）任命為新州教育廳孔子學院院長。
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孔子學院真是中國宣傳機器嗎？
報道又指，史雙元的名字經常在中國官媒《人民日報》出現，談論中國語言和文化在澳洲的狀況。
SBS 發言人回覆《澳大利亞人報》查詢時則指：「史博士是民族台普通話節目的多位嘉賓之一，談論藝術、歷史、料理等中國文化話題。他身為知名專家和評論員，和其他嘉賓一同討論相關話題...... 他不是政治評論員，不會談及政治事務。史博士所有節目都遵守了相關規定。」
