根據「國家健康及老齡化研究」中心的一項全球首創的新研究發現、兒童肥胖會對中年的大腦功能產生不利影響。
研究人員自1985 年開始對 1,244 名澳洲兒童、進行為期 30 多年的追踪研究，並要求參與人士在 39 至 50 歲之間—即2017 年至 2019 年期間接受有關的測試。
研究發現，心肺及肌肉健康水平最高、而且腰臀比例較平均的兒童，他們在中年時接受的測試中，具有更快的信息處理能力、更強的專注力及更佳的大腦「整體認知功能」。
中心的副教授卡利薩亞(Michele Callisaya)表示，研究人員希望繼續對參與者進行縱向研究，以確定良好的健康狀況、與預防例如認知障礙等退化性腦疾病之間，可能存在的關聯。
「眾所周知，運動對大腦有非常直接的影響。因為運動可以改善流向大腦的血流量、有助創造新的神經元和血管。」
卡利薩亞副教授又指出，及早識別有關風險因素、就可以防止晚年時出現認知能力下降的問題。
「因此，制定改善兒童低體質及減肥的策略很重要，因為它可能有助於改善中年的認知能力。」
「重要的是，該研究還表明，針對未來認知能力下降的保護措施、可能需要早在兒童早期就開始進行，這樣大腦才能有足夠的儲備、對抗認知障礙症等疾病的發展及形成。」
