活動現場邀請到12位州議員和市議員,向他們提出兩大問題:為何選擇從政?作為華人參政有何挑戰?
祖父來自廣東中山的新州懲教廳長、Parramatta選區州議員Geoff Lee是首位有華裔血統的新州下議員。他表示,自己的家族經過百年發展,體現出華人在本地經濟和社會的融入,但政壇始終缺乏亞裔面孔,因此這需要大家共同努力。
他認為華人參政的難題是如何處理與中國、中共的關係,他強調這方面的取態與華人社區無關,而澳洲亦非種族主義國家。
父親是大馬華人移民的綠黨議員梁珍妮(Jenny Leong)是新州首位華裔女性下議員。她認為華人參政最大的挑戰有二:新冠疫情期間亞裔遭遇的種族歧視,以及澳中關係惡化。她指傳媒和輿論對中國當局的負面印象影響了華人社區。
她批評一些白人議員參與多元文化活動只是為了獲得捐款和連任,因此她希望華人從政能改善這些現象,亦改變那種叫囂「回你自己的國家」的種族主義。
新州下議院史卓菲選區工黨議員李逸仙。 Credit: SBS Chinese/Koma Cheng
直至1997年一國黨領袖韓珍(Pauline Hanson)在國會抨擊亞裔,他對自己華裔澳洲人的身份覺醒,走上政治道路。「如果不參政(華人)就沒有聲音,有問題、有政策對我們有影響的都無法發聲。」
談及華人參政的障礙,李逸仙暗示近期聯邦和新州自由黨都出現政治醜聞,指華人從不會獲得這樣的政治「特權」。他又指,華人先天上缺乏「家族政治」的傳統,而後天的因素是選民往往不信任華人背景的候選人。
他建議有意參政的年輕華人,多多建立人脈,積極參與社區和政治事務,慢慢獲得大眾接受並相信你是「以澳洲利益為先」。
雪梨北區Willoughby市議員夏毓奇。 Credit: SBS Chinese/Koma Cheng
這些參選時向SBS提到的目標達到了嗎?他說半年多來「最大最自豪」的成就是獲得州政府撥款,本月剛開始實施了「Hi Neighbour」的社區鄰里項目,讓居民有機會一起燒烤、進餐,互相認識。另外,他也很高興在維修公路、加建殘障設施方面取得進展。
對於議員身份,夏毓奇認為最大的挑戰是了解政府規則,「怎樣在合理合法的情況下達到結果」,其次亦要增加和人們交流,獲得主流社會選民的認同和支持。
雪梨西南區Campbelltown的自由黨市議員周宗正(John Chew)在小時候隨父母從馬來西亞移民來澳。他表示,雖然該區並非傳統華人聚居區,但其實華人家庭遍佈雪梨,他很自豪能作為華人當選市議員。
此外,史卓菲市議員蔡定傑(Benjamin Cai)、雪梨市議員郭耀文(Robert Kok)、Cumberland市議員黃堃(Kun Huang)、Georges River市議員劉娜心(Nancy Liu)和王斌(Benjamin Wang)、Parramatta市議員王蓉暉(Donna Wang)以及Willoughby副市長朱嘉源(Brendon Zhu)都有發言。
澳華論壇主席陳建青。 Credit: SBS Chinese/Koma Cheng
被問及是否滿意議員們對兩條問題的答案,他表示更重要是民眾了解到議員們的想法和計劃:「因為政治影響我們生活很多方面,文化、商業等等,所以很值得去了解。」
有出席晚宴的華人選民表示,這樣直接和多位議員交流的活動非常有意義,即使不同立場也能面對面溝通。也有人認為,州和市議員主要聚焦本地民生福祉,較少談及不屬職責範圍的國際關係層面。
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