來自新加坡的Howard(化名)2019年1月隻身來到雪梨修讀工程學。21歲的Howard是家中獨子，母親鍾媽媽表示最初打算每年飛來澳洲探望1至2次。
怎料疫情爆發，讓母子首次分隔兩地長達兩年之久。
Howard出國前在新加坡機場與母親留影 Source: 受訪者Howard
身在新加坡的鍾媽媽表示: 「上一次與兒子見面已是2020年1月，那次Howard回新加坡過年。」
「幸好現時科技進步，可以透過視像對話。Howard第一次單獨出國，疫情爆發初期我和先生因為不捨和擔心，表現較激動。後來我們嘗試對兒子故作冷淡，讓孩子明白是時候學會獨立。相信日後他必明白我們的苦心。」
疫情下避免出外吃飯，正好讓鍾媽媽傳授烹飪技巧。
現在Howard的廚藝進步神速，偶爾會發送製成品照片給父母分享，食物間接成為他們另一道溝通橋樑。
去年年初一，鍾媽媽嘗試自組網上拜年團。約定遠在馬來西亞的爺爺嫲嫲，身在新加坡的親友和澳洲的Howard分開三地同時拜年問好。
Howard愛跟父母分享食物照 Source: 受訪者 Howard
「改變不到環境也可改變心態。縱然相隔千里，也能透過視像天涯共此時，感受彼此的陪伴。」
鍾媽媽表示安慰，兒子經歷這兩年後變得更成熟，體貼和學懂感恩。
「凡事都有正反面，疫情讓21歲兒子提早建立危機感，有助改善日後的人生。」
Howard表示:「疫情初期，總以為下一個假期就能回到父母身邊。但結果帶來一次又一次的失望。」期後Howard嘗試將精神集中在學業和擴闊社交圈子。
「去年新春我邀請了幾位本地同學一同去飲茶。越是無辦法回家過年，越要把年過得有儀式感。」
「過時過節當父母不在身邊，我會動手煮一頓豐富晚飯。既然不能面對面送上祝福，就以相片告訴他們，我在這邊過得很好，不用掛心。」
如何照顧心理健康
專業心理輔導員葉小燕(Iris Yip)表示，疫情下不少人因掛念遠方親友而出現負面情緒，例如焦慮、孤獨感和憤怒等症狀。她指出這些情緒都屬正常現象，是大家面對危機以及前路不確定時產生的正常反應。但有些人可能會出現更嚴重的精神疾病，例如抑鬱、妄想、急性焦慮症、甚至自殺等。
葉小燕表示，不妨留意自己或朋友是否因掛念海外家人而出現以下現象:
專業心理輔導員葉小燕 Source: 受訪者: Iris Yip
減少與外人聯繫、不想見人、不想表達、社交圈子變少、行為退縮、不再熱衷於過往的嗜好、失眠維持一段日子、睡醒後不夠精神、缺乏胃口、疲累、心悸、暈眩、肌肉崩緊、記憶力不足、集中力越來越差以及出現情緒問題。
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六個疫情下保持健康的小貼士
如出現以上現象，不妨參考以下方法。
- 保持聯繫:現時科技先進，可透過視像與遠方親友溝通，主動發短訊或上傳近照，分享近況
- 以不同形式去傳遞愛的訊息: 可透過畫畫、寫信、作詩、甚至寄上創意相簿。把難以啟齒的愛在當中傳遞。讓對方接收到這份情感
- 接觸大自然或户外活動
- 與外界接觸: 嘗試接受別人的關懷和幫助
- 冥想(meditation):每天放空 10 分鐘，能有效地幫助舒緩壓力
- 注意睡眠和食慾: 有好的食慾才能平衡身心，選擇有營養的食物
- 定期做運動: 例如步行、游泳。多巴胺是一種大腦神經的傳導物質，可讓大腦產生「獎勵機制」，完成一件事情會感到快樂，開心可減輕負面情緒。
葉小燕建議大家利用以上方法去減輕對海外家人的思念，不要集中在「失落」的事情上。嘗試自己照顧自己(self care) ，正面去看事情，注意身心平衡和接受別人幫助。
她特別提到疫情下很多人未能送別海外至親帶來遺憾。提醒大家當擔心遠方年紀老邁或健康不佳的親友時，不妨透過視像，多表達自己心底的想法，也讓對方作出回應，既能化作解脫，也避免日後留有任何遺憾。
葉小燕最後強調如已嘗試以上方法仍有情緒困擾和影響起居作息，則必須請教專業人士。
不能回家的日子，當想念遠方的家人時，不妨以短訊或生活照當作家書，對家人思念之情說不出口，千言萬語也可化作一句「我在遠方很好，請你們放心。」
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