被新冠病毒佔據「舞台」兩年後，流感今年捲土重來。
維州健康促進基金會行政總裁德馬約（Sandro Demaio）醫生表示，今年比往年更早出現流感個案，確診及重症人數都更多。「這是特別嚴重的流感季。我們看見住院人數激增。」
衛生部數據顯示，今年全澳已錄得38,000宗個案，約七成是在5月9日至22日兩個星期內錄得。
為何今年流感特別迅猛？
澳洲醫學會副會長莫伊（Chris Moy）醫生表示，澳洲出現三年以來最嚴重的一次流感季，是因為新冠疫情期間有諸多封城措施和防疫限制，大大減緩了流感傳播。
流感有何症狀？
衛生部指，流感的一般症狀包括流鼻涕、噴嚏、咳嗽或喉嚨痛、發燒和發冷、頭痛、四肢酸痛和嘔吐，兒童還會有腹瀉。
病症通常在感染流感病毒後一至三日內出現，可持續超過一個星期。有人症狀輕微，也有人遭受重症。
德馬約醫生表示，一些人甚至可以不舒服幾個星期。「特別是咳嗽、嗜睡和疲勞，有個案持續了兩三星期。」
流感症狀與新冠有何差異？
莫伊醫生坦言，流感和新冠的症狀相似：「（新冠）其中一個決定性特征是失去嗅覺，這和鼻塞或流鼻涕不同。」
「除此之外確實很難說出區別。一般人很難從自己的症狀判斷到兩者的差異。」
Dr Chris Moy, Vice President of the Australian Medical Association. Source: Twitter / AMA
德馬約醫生建議，不要假定自己感染了哪種病毒，最好是致電新冠熱線或看醫生。
不過，他表示，無論是確診流感還是新冠，醫生對於防止傳播的建議是一樣的：「遮掩口鼻，總是帶上口罩，最重要的是有症狀就要隔離，減少和他人接觸。」
流感疫苗有用嗎？
衛生部指，接種疫苗是預防流感的最佳方式，所有成人、兒童和六個月大的嬰兒，建議每年注射流感疫苗。
根據全國接種計劃(National Immunisation Program)，以下弱勢社群每年均可獲得免費的流感疫苗：原住民及托勒斯島民、六個月至5歲兒童、孕婦、65歲以上長者、有健康問題易患重症的人士。
由於今年特別嚴峻，新州、維州、昆州、南澳和西澳已宣佈為所有人免費提供流感疫苗。
德馬約醫生表示，流感針可能無法防止你感染病毒，但可以減低重症的機率。他呼籲大家盡快打流感針，因其需要大約兩星期來完全發揮效用。
他表示，弱勢社群的最佳接種時間是每年秋季中，大約是冬季開始前的六個星期，而疫苗「最高效用」維持約三四個月，這類人群可能要向家庭醫生諮詢是否需要打第二針。
他提到，普通人也可打兩針，因流感也有不同毒株。
A woman receives a free flu vaccination at the Melbourne Town Hall in Melbourne Source: AAP Image/Con Chronis
已確診流感還應否打針？
德馬約醫生予以肯定回答：「病毒是不斷進化的，特別是今年。」
「即使你已患流感，我仍建議你前往藥房和家庭醫生診所打針。（不過）你要等症狀完全消失、不再不舒服才能接種。」
幼兒怎麼辦？
德馬約醫生表示，六個月以下幼兒的免疫系統仍在成長，因此不建議注射流感疫苗。
「家人可以做的就是讓家裡其他人都接種疫苗......只要你症狀輕微，身體釋放的病毒就會減少，傳染給幼兒的幾率也會降低。」
他提醒，如果幼兒出現流感症狀，要馬上求醫。「馬上致電新冠熱線、醫療諮詢熱線（healthdirect）或家庭醫生，為孩子尋求醫療建議。」
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