新科技揭示原住民精湛保育樹木應對歐洲殖民開墾

新研究發現，當年歐洲人到澳洲殖民後，原住民廣植一種具有文化意義和煮食功用的樹木，作為對殖民化的應對。

體積有如西瓜的錐形球果，通常重 3至8公斤，外面佈滿尖刺，裡面是可食用的種子。 Credit: Supplied/PR IMAGE

現代科學揭示在歐洲殖民後，原住民複雜而精密的做法，包括在廣泛地區種植大葉南洋杉等可食用植物。

數千年來，大葉南洋杉 (Bunya pines) 對原住民來說非常重要，當樹木在東岸盛放的時候，標誌著有重要聚會舉行。

這些巨型果實來自大葉南洋杉（學名Araucaria bidwillii）的錐形球果，其源頭可追溯至恐龍時代。

現在，利用基因組工具，可以追溯遠古植物品種過往在原住民的傳播，並有助於保育。

高索恩 (Renee Cawthorne) 帶領遊客在雪梨皇家植物公園 (Royal Botanic Garden) 展開原住民遺產之旅。一項新研究發現，原住民在殖民後繼續廣種大葉南洋杉，以期保育。 Credit: BOTANIC GARDENS OF SYDNEY/PR IMAGE

在雪梨，植物公園 (Botanic Gardens) 是一個跨文化合作研究小組的一部份。該小組發現，為了應對歐洲殖民和由此產生的開墾土地砍伐樹木行動，昆州東南部的原住民增加了大葉南洋杉的遷移和基因混合。

在植物公園分子生物學研究員兼麥覺理大學 (Macquarie University) 博士生法伊 (Monica Fahey) 表示，研究團隊結合了原住民知識、歷史文獻和植物遺傳學的資料。

她說：「我們深入了解過原住民對大葉南洋杉的散播，發現有證據顯示，在殖民者的統治下，為了維持文化聯繫，某些地區的大葉南洋杉的遷移有所增加。」

這些資訊可能有助於未來的生物文化保育策略，因為「轉移」（translocation），植物繁殖體從某個地方移至另一個地方，成為越來越重要的保育工具。

身為澳洲研究委員會 (Australia Research Council)「發現項目」資助小組的一員，法伊與和麥覺理大學碩士生、屬昆州原住民Gungalida族的曲克 (Patrick Cooke) 合作，研究原住民是否在歐洲人殖民統治之前，就已經散怖了可食用的雨林樹木。

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研究團隊利用大葉南洋杉葉的基因樣本，來推斷遍佈昆州的這種樹木在歷史上的遷移。

他們利用有關大葉南洋杉用途和關連的歷史文獻和原住民知識，來分析遺傳學數據。

他們發現的基因圖譜顯示，昆州東南部的大葉南洋杉，在殖民統治前的遷移只是局部或密度較低，而在歐洲人殖民統治之後，該地區的大葉南洋杉遷移有所加強。

法伊說：「我們的結論是，殖民前的遷移可能受到親屬關係的監護權限制，而當原住民遭歐洲殖民者驅逐流散時，這裡的遷移就會加強，以維持文化關連。」

「相比之下，昆州北部只有兩個小物種群生長，我們發現在該地區，物種在殖民前後並無分散太多，而且文化傳統比昆州南部少。」

昆州東南部和新州北部的原住民，訂立了禁止對樹木造成破壞和過度砍伐的律例，以維護大葉南洋杉樹林。

法伊說：「越來越多證據顯示，澳洲其他地區、新西蘭和北美洲的原住民群體，均對具有重大文化意義的植物，實行了類似的殖民後長距離散佈，可見加強散佈是原住民對殖民化的廣泛應對方法。」

樹木的果實可以用不同方式泡製，可生食，亦可煮熟。