今年，對很多澳洲人來說，感到夏天好像從未離開過。陽光普照的白天與溫暖的夜晚一直持續到秋季。即使現在已經是五月，天氣依然異常溫暖。
澳洲南部大半地區目前同時經歷反常的高溫與乾燥天氣。這與澳洲南部和東南部持續存在的高氣壓（被稱為「阻擋型高壓」）有關。
隨著澳洲的冬至臨近，澳洲南部的氣溫將會下降，但早期跡象顯示，今年冬天預計會偏暖。至於降雨的預測則較不確定。
我們最近經歷份外和暖，難免使人質疑人為氣候變化是否正發揮影響。暖化信號明確，而且這正是未來的預兆。
全澳很多人經歷溫暖乾燥秋天
三月與四月為澳洲大部份地區帶來反季節的高溫。
三月在全國廣泛地炎熱，許多地區的氣溫比平均值高出數度。但四月的高溫主要局限在東南部。
澳洲創下有史以來最熱三月份紀錄，高溫天氣持續，尤其在維州與新州部份地區。 Source: The Conversation / Bureau of Meteorology
維州創下史上最熱四月份紀錄，部份地區在三月和四月的氣溫，比正常平均溫度高攝氏3度以上。
通常四月與五月期間，隨著日照時間縮短及澳洲內陸降溫，東南部氣溫會迅速下降。
然而，今年五月初，澳洲南部異常溫暖。部份地區的最高氣溫比同期平均高出超過攝氏10度。
荷伯特與墨爾本部份地區打破紀錄，創下有觀測紀錄以來最暖的五月夜晚。
全澳大部份地區在今年五月初，日間最高溫度都大幅高於過往同期的平均溫度。 Source: The Conversation / Bureau of Meteorology
阿德雷德與墨爾本之間的地區異常乾旱，該地區正面臨乾旱，降雨短缺情況已持續一年以上。塔州西部自秋季開始以來也嚴重乾旱，雖然上星期終於天降甘霖。
同時，不只是在陸地，在澳洲周圍海域也觀測到異常高溫，並導致澳洲大陸東西兩側出現嚴重珊瑚白化現象、有害藻華及其他生態系統破壞。
海水溫暖很可能引發南澳沿岸水域微藻大量繁殖。 Source: The Conversation / Anthony Rowland
主因：阻擋型高壓
過去幾個月來，高壓系統一直籠罩澳洲南部與東南部地區。
塔斯曼海的高壓有時會停滯數天，這會導致所謂的「阻擋」現象，即通常自西向東移動的天氣系統受到阻礙，造成固定數日甚至一星期都出現某種天氣模式。
今年秋季發生了多次阻擋現象。
由於南半球的高壓系統周圍風向為逆時針，塔斯曼海阻擋型高壓會為新州與昆州沿岸帶來潮濕的海上氣流，增加落雨天氣。
但這類高壓系統同時也為東南部內陸，以及維州與南澳大部份地區帶來較乾燥的天氣。
這些高壓系統通常也會為維州帶來北風，使該州多數地區氣溫較暖。
高壓系統亦傾向帶來晴朗少雲天氣，進一步提升日間氣溫。
此外，高壓系統中的空氣下沉至地表過程也會導致溫度上升。
澳洲位於太平洋與印度洋之間，氣候容易受這兩大洋變化影響，因此我們經常觀察這些區域以了解澳洲氣候變化。
然而在秋季，像是厄爾尼諾-南方濤動（El Niño-Southern Oscillation）與印度洋偶極（Indian Ocean Dipole）等氣候影響因子活動較低，與澳洲氣候的相關程度較其他季節弱。目前這兩項氣候因子均處於不強烈的階段。
今年冬天偏暖機率高
一個重要問題是，這高溫會持續多久？
在東南澳洲部份地區（包括墨爾本），每年這個時候平均氣溫通常迅速下降，因為冬至即將到來。
然而，澳洲氣象局的季節展望指出，今年冬天相對偏暖的機率很高。
澳洲人冬季雖然很少可以完全沒有冷空氣襲擊，但長期預測顯示，今年我們應該預期平均氣溫高於正常水平，包括日間最高氣溫與夜間最低氣溫。
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氣候變化會影響嬰兒早產？
SBS Chinese
22:57
全球暖化已到來
不可忽視的關鍵問題是氣候變化。
人為氣候變化正推升秋季氣溫並增加晚季熱浪事件的頻率。
隨著溫室氣體排放持續創下新高，未來預計暖化會持續，秋季熱浪機率將增加。
不過，氣候變化對降雨的影響尚未明確。
對澳洲絕大多數地區而言，目前尚無法確定隨著全球暖化，秋季會變得更多雨，還是更乾旱。
本文作者為墨爾本大學（Unisversity of Melbourne) 21世紀天氣卓越研究中心氣候科學副教授安德魯·金（Andrew King）。
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