教宗方濟各向全球天主教徒發表公開信，譴責神職人員侵犯兒童的“暴行”，斥責是一種「死亡文化」和殘暴行為，不應再容忍，呼籲信徒一同面對危機。教宗方濟各對受害者遭遇感同身受，亦再次承諾會採取行動打擊有關醜聞。
公開信是回應指賓夕法尼亞州一個大陪審團上周公佈的調查報告，該調查報告是迄今關於美國教會性侵犯兒童最全面的報告，報告中揭示州內過去70年間有多達301名神職人員曾性侵犯兒童，並列出過千名受害者的經歷。
梵蒂岡指，今次是歷來首次有教宗，在給全球估計12億教徒的公開信中，提及神職人員性侵事件。教宗在信中亦承認，目前不論做任何事，都難以彌補事件對受害人造成的傷害。他寫道，「我們帶著羞恥和懺悔的心﹐承認作為一個教會社區，我們未有在那些需要我們採取及時行動的時候出現，我們清楚意識這對眾多生命造成多麼嚴重的傷害。」
梵蒂岡發言人伯克(Greg Burke)表示，教宗認為迫切需要加強問責機制，這不僅僅指那些犯罪的人，而且包括那些包庇他們的人，亦意味著在大多情況下是主教。
不過，不是所有人都接受教宗最新的公開信。去年退出教宗兒童保護小組的愛爾蘭兒童性侵犯倖存者哥林斯表示，公開信缺乏「行動計劃」，並說「梵蒂岡或教宗的聲明應該停止告訴我們性侵犯是有多麼嚴重，以及問責是如何重要。請告訴我們你會採取什麼實際行動，讓那些人負起責任。」
教宗方濟各自2013年以來，不止一次不得不對教會內兒童性侵犯的醜聞做出回應。
今年五月，澳洲最高層的天主教神職人員佩爾樞機主教(George Pell)，出席對他所提出的性侵指控的初步聆訊。而今年七月，天主教阿德雷德教區總主教威爾遜（Philip Wilson）因隱瞞及包庇神父性侵犯兒童事件，被法庭判處 12 個月監禁。
而早前皇家調查委員會對教會神職人員性侵害兒童指控的調查發現，在1950年至2010年期間，澳洲全國教會神職人員當中有7%被指有性侵害兒童的行為。
