由於收入增加和支出減少,澳洲聯邦預算中估計本財年度或將出現盈餘,如果最終成真,將會是 15 年來首次出現盈餘。
國庫部長查默斯(Jim Chalmers)將於周二晚(5月9日)公佈最新預算,而根據其預算,在 2022/23 財年或將錄得近 40 億澳元盈餘。
周二公佈的預算案是查默斯發佈的第二份預算,將公佈的赤字如無意外,應少於預期,比預估中少 1430 億。
但由於未來五年的債務利息將達到1100億澳元,因而大部分增加的收入將存入銀行,而非對提高各項福利援助作出回應。
超過 80% 的額外收入將用於償還國債。
查默斯表示:「我們負責任的經濟管理是關於限制支出,將大量儲蓄用於其它優先事項,以及適度但有意義的稅收改革。」
查默斯表示,計劃將 146 億澳元的預算用於生活費用減免,包括增加對單親家庭的支持,幫助那些生活艱難的人。
從 9 月 20 日起,單親父母將不再需要在他們最小的孩子滿 8 歲時轉領津貼較少的尋工者津貼。
在他們的最小孩子年滿 14 歲之前,他們將每兩周獲得 922.10 澳元的基本費率。
在2013 年,時任總理吉拉德(Gillard)將這有關年齡門檻從 16 歲降低到 8 歲。
如果議會通過立法來實施這些改革,目前在求職者津貼計劃中的單親家庭將每兩周增加 176.90 元。
周一,總理艾巴尼斯(Anthony Albanese)在珀斯宣佈了擬議的改革。他表示,單親家庭的孩子應該得到更多支持。
他對記者說:「我親身經歷過與單親媽媽一起艱難生活的情況,我們希望確保單親家庭的孩子在生活中擁有最好的機會。」
在周二的預算案公佈之前,艾巴尼斯在坎培拉向核心成員發表講話時表示,這將和我們的抱負息息相關。
他說:「我們不會讓人們落下,但我們也不會阻礙人們前進。」
「此預算案將延續澳洲工黨的最佳傳統,積極應對緊迫的挑戰,並始終放眼未來。」
在計劃推出電費減免、更便宜的藥品以及對電氣化和能效升級的稅收優惠的同時,政府節省了 178 億澳元的預算,並將通過對離岸液化天然氣生產商徵稅獲得 24 億澳元的額外收入。
反對黨財政事務發言人希姆(Jane Hume)表示,為困難家庭提供真正救濟的唯一方法是控制開支並解決通脹問題。目前,通脹率為7%。
她表示: 「降低通脹率是唯一能夠為所有澳洲人提供生活成本救濟的政策。」
參議員希姆表示,政府將降低通脹的責任推給了儲備銀行。
綠黨領袖班特(Adam Bandt)表示,石油資源租賃稅的改革是由天然氣集團設計的,他們在向生產商徵稅以支付社會服務費用方面做得不夠。
他說:「如果政府有勇氣讓大公司和億萬富翁繳納合理的稅款,那麼所有單親父母都可以獲得他們需要的支持。」
醫療保健、老年護理、國防、殘疾服務和債務利息等方面將是對預算的最大需求。
澳洲人的實際工資預計在 2023/24 年將增長 0.75%,這將是工資上漲和通脹下降共同作用的結果。
雖然財案在周二晚才出爐,但有一些措施已確,以下是我們目前所了解的情況。
生活成本
確認:一項146億澳元的生活成本危機應對方案將是預算案的核心內容;
預期:查默斯表示,約有550萬個家庭將獲得「數百澳元」的能源減免,同時100萬間小企業也將受益。有推測節省的能源費用可能約為500澳元,預計會根據家庭所在地而有所不同。
住屋
確認:一項允許伴侶雙方僅支付 5% 首付的購房計劃將會擴大。任何「個體」,包括兄弟姐妹和朋友都可以一同買屋,而不僅僅局限於已婚和事實婚姻關係的夫妻。
預期:工黨已提出了對租房者的補助措施,具體形式尚不清楚。有報道指,聯邦政府租金援助補貼將會提升。
衛生和高齡護理
確認:打擊電子煙和香煙的吸食。非處方及一次性使用的電子煙將被禁止,其它類型電子煙也需類似藥品的包裝。煙草稅將在三年內上調5%。
確認:長者護理工作者將從7月起獲得15%的加薪,這是工黨在選舉前的關鍵承諾之一。
確認:患有慢性疾病的澳洲人將可獲得更為便宜的藥物,他們將能夠一次性在藥房購買兩個月的藥物,而無需兩次分批購買。
福利支持
預期:對尋工津貼將獲整體提升的期望越來越高。之前曾有澳媒稱僅針對55歲及以上的人群提高津貼,領取者或有每星期20澳元的津貼增加。
單親家長
確認:單親家長津貼將從9月起迎來變化。如果議會通過,家長將獲得該項津貼,直到他們的孩子14歲,而非8歲。這意味著他們將不再需要轉向領取較低的尋工者津貼。
預期:預算可能將包括增加兒童保育補貼支出。
氣候變化和能源
確認:新的全國淨零排放機構Net Zero Authority將成立,以幫助引導澳洲經濟擺脫對化石燃料的依賴。
確認:大型天然氣公司的稅收減免優惠將受到限制,同時面臨更嚴格的稅務合規措施。
國防
確認:為響應《國防戰略評估報告》要求進行全面改革的呼籲,政府將在預估基礎上撥款高達190億澳元。但政府表示將通過取消或縮減約30個項目來節省其中的78億澳元,政府認為這些項目並不值得投資。
救災
確認:母語為非英語的群體將接收到以其母語發出的災難警報,應急響應人員將在危機期間獲得跨州溝通的保障。
其它
確認:工黨將耗資2.4億澳元在荷伯特新建體育場,這是聯邦政府有史以來在體育場方面的最大支出。
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