管理新州警隊2萬名員工的警務處長韋伯(Karen Webb)的五年任期本應在2027年結束,但新州警察廳長卡特利(Yasmin Catley)今日(5月7日)在議會質詢時間表示:「警務處長近日寫信給我,表示她有意退休。」
「她一直是變革和改革的力量,致力於新州警隊的安全和福祉。她是一位真正的開拓者。」
韋伯向傳媒表示,原計劃在月中她參加警隊38周年時公布,但消息提前洩露。「我感覺很好……我一直希望這是我的決定。(在這職位)你會因為這個組織而承受打擊,也會為發生的好事而贏得讚譽,但這三年半無疑是意義非凡的。」
她確認將於今年9月30日離職並退休:「我想給州政府時間來招募和任命一位新的警務處長。」她透露已推薦助理警務處長瑟特爾(Peter Thurtell)署理她的職務。
韋伯是第一位領導新州警隊的女性,在她短暫的任期內曾面臨數次危機。
在她宣布從2023年底開始向新招募的人員支付培訓費用之前,嚴重的警員短缺問題導致數千個崗位空缺。她曾承諾在2024年將警察的薪水大幅提高40%,使前線警員成為澳洲收入最高的警察之一。相關措施也改善了分工安排,尤其使父母受益。
任內爭議
韋伯此前因多次爭議而屢上新聞頭條。
2023 年,95歲的患有腦退化症的養老院院友諾蘭德(Clare Nowland)被警員電擊致死。悲劇發生後,韋伯辦公室發布的一份新聞稿並未提及使用了電擊槍,只是說死者「在與警方互動時受傷」。相關措辭引發爭議。
2024年,兩名男子據報被一名警員開槍打死。當被問及事件時,韋伯引用了歌星Taylor Swift的歌詞「仇恨者將會仇恨」,再次惹起關注。
另外,韋伯在兩年內解僱四名媒體顧問,據報花了近70萬元公帑作為賠償。她還被發現未有披露和一位酒商的交情,她曾向其購買過50瓶定制標籤的氈酒作為禮物,但警隊被禁止使用納稅人的錢購買酒類作為禮物和用於招待。
反對黨的警察事務發言人圖爾(Paul Toole)表示,韋伯的離職給警隊帶來更多挑戰。「現在,前線警員需要確定性和領導力……他們以專業精神為我們的社區服務,他們理應得到高層同樣的尊重。」
在韋伯辭職的前一天,前新西蘭警務處長布殊(Mike Bush)剛被任命為維州新「一哥」。
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