【違反大選承諾?】工黨政府研究增加新稅項資助高齡護理服務

聯邦高齡護理部長威爾斯(Anika Wells)表示, 政府正成立一個新的工作小組,研究如何為高齡護理服務提供資金的最佳方法。而澳洲人可能需要繳納更多稅款以資助高齡護理的工作,同時,一些擁有較多資產的長者亦可能被迫繳納更多稅款。

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澳洲人可能需要繳納更多稅款以資助高齡護理的工作 Source: EPA / HOW HWEE YOUNG/EPA

威爾斯在全國新聞俱樂部發表講話時承認,未來數年,高齡護理服務系統在使用量和開支方面的壓力都會增加。

她說:『我們現時必須採取行動,因為屬於「嬰兒潮一代」將要到來。』

『十年之內,澳洲 65 歲以上的人口將會超越 18 歲以下的人口,而在(澳洲)歷史上這將是第一次。』

她又指出,澳洲將需要一個更公平及公正的體系來滿足「嬰兒潮一代」的需求。

威爾斯亦會是新工作小組的主席, 而該小組將要在今年年底前向政府提交對高齡護理服務的建議報告書, 然後再將建議納入 2024 年的財政預算案當中。

現時,當一名澳洲長者在進入養老院前接受的經濟狀況調查時,無論他們所居住的房屋價格有多高,政府只會考慮他們的財富狀況至$186,000 , 這意味著即使擁有豪宅的人,他們所面對的經濟調查亦與一些比較貧窮家庭的長者一樣。

改革意味著高齡護理服務的入息測試可能會作出改變。威爾斯強調,政府是希望在改革資助高齡護理的方式上『盡量有較多的選擇』。

高齡護理皇家委員會專員布里格斯(Lynelle Briggs)曾經於 2021 年提議在入息稅中徵收百分之1像醫療保健(Medicare)的附加稅的統一稅率,以便為高齡護理服務提供資金,而聯合委員會專員帕格内(Tony Pagone)則呼籲調整個人入息稅的稅收水平。

雖然這些建議被上屆政府拒絕, 但威爾斯表示,工作小組將會考慮有關建議。

同時,該工作小組的其中一名成員,亦是高齡及社區護理供應者協會的行政總裁西蒙森 (Tom Symondson) 表示,他對擁有「1000 萬元豪宅」的人與一些較為弱勢的澳洲人所進行的經濟測試都是一樣的不公平現象表示擔憂。

另一名小組成員、老齡化委員會行政總監斯帕羅(Patricia Sparrow)也表示,有經濟能力的長者應該支付更高的高齡護理費用,但強調他們仍然應該受到消費者權益的保障。

反對黨高齡護理服務發言人拉斯頓(Anne Ruston)對政府可能徵收更多稅款提出警告。

拉斯頓說:『工黨政府在大選中向澳洲人承諾「不徵收新稅項」,但高齡護理部長今天的行動是一個非常令人擔憂的跡象顯示,他們並沒有遵守這一承諾。』

在高齡服務的人手問題上,威爾斯承認她預計高齡護理人員仍然會大量短缺,但仍然堅持政府由7 月 1 日起要求所有高齡護理服務中心或養老院等設施提供 24/7 全天候護理的目標。


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Published 8 June 2023 9:50am
By Selina Kong
Source: SBS

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