包括三藩市、聖馬特奧（San Mateo）及馬林（ Marin）三個縣區的生活指數不斷標升。當地的住房及城市發展部的官員，決定將縣區內年收入不超過117,400美元的四人家庭，列為「低收入」階層。
有別於根據聯邦的赤貧準則作計算，當地政府以上述地區的收入中位數和平均住房成本作為考慮因素。
而當地家庭是否有資格申領地區及聯邦政府的房屋資貼及申請其他政府補貼，亦是以117,400美元作為最高門檻。
不過，專家及灣區的居民表示，對情況並不感到驚訝。
加州大學伯克利分校地理學教授、撰寫灣區科技熱潮及流離失所之間關係書籍的作者沃克博士（Dr. Richard A. Walker）指，隨著科技行業吸引了大批高薪工人搬到該地區生活，房價並不是唯一漲升的項目，運輸、公共服務及食品亦變得更昂貴。
政府的住房及城市發展部發言人卡布雷拉則指，三藩市是可能是目前全美生活指數最昂貴的城市，而117,400美元的家庭收入，在當地並不富庶。
當地不少的年青一代，認為一間五十萬的物業是物有所值。而根據加州房地產經紀協會最近發布的一份報告，三藩市的房價中位數，經已攀升至100萬美元以上，而且銷售情況理想。而當前全美房價中數價格為216,000美元。
三藩市房屋部的主管高爾（Ken Cole）指，該區已經成為美國生活指數負擔能力危機的核心地區，目前情況意味著，例如是教師，急救服務從業員等，在該區長大，但只賺取平均收入的人士，將會被迫離開該區，移往外地生活。
高爾亦建議，當地的沿鐵路線，應建設新的高密度住房，以回應住屋成本增加的問題。 另外，亦有其他專家建議，州政府應該廢除限制租金管制的州法律，並考慮採取其他措施，去冷卻目前過熱的市場。
另外，三藩市市長辦公室的住房及社區主任哈特利（Kate Hartley）則指，灣區受居民歡迎，優勢在於其多樣性、在經濟上有創新性，及其自由精神。但當灣區更難以容納藝術家，教師，餐館工作人員，以及醫療服務提供者等人士，就等如將其經濟上的優越性置於險境。
美國生活指數第二高的地區是檀香山Honolulu，第三高則是矽谷的中心聖克拉拉縣，該縣亦身處灣區之內。
