要點
- 紅寶石公主號經營者Carnival公司在郵輪乘客集體訴訟中，被裁定疏忽。
- Carnival公司聲稱，儘管感染新冠病毒的風險增加，但乘坐郵輪是「相當安全」的。
- 這艘郵輪當時有2,641名乘客，錄得663宗新冠病例，28人死亡。
聯邦法院裁定，涉案郵輪在行程中誤導乘客，導致新冠疫情嚴重爆發，並在履行職責上存在疏忽。
聯邦法院作出了上述具有里程碑意義的判決，是全球第一宗郵輪集體訴訟案獲勝。 聯邦法院裁定，涉案郵輪業經營者承諾乘客在「紅寶石公主號」郵輪上會度過一個安全、輕鬆和愉快的航行假期。
然而，2020年3月份的此次郵輪航中，2,641名乘客中錄得663宗新冠陽性病例，乘客當中有1,679名澳洲人。 在這次疫情爆發期間，有28人死亡。
誰領導了集體訴訟?
其中一名乘客卡皮克（Susan Karpik）是對Carnival公司提出集體訴訟的主要原告。
Carnival公司以公主郵輪名義經營，是在百慕達註冊的紅寶石公主號郵輪的經營者。
曾任護士的卡皮克Susan Karpik 在新州聯邦法院外向傳媒發言。 Source: AAP / Dan Himbrechts
她的個人索賠與她丈夫亨利（Henry）的疾病有關，亨利感染了病毒後進入四周的昏迷狀態，而後需要持續的護理。
紅寶石公主號從雪梨出發前往新西蘭，原計劃進行為期13天的往返旅程，但在新冠爆發初期，澳洲邊境關閉，這艘郵輪11 天就返航了。
法官史都華（Angus Stewart）認為，郵輪公司知道或應該知道在船上感染新冠的風險增加。
他說，該公司有責任合理地照顧卡皮克的健康和安全，包括免受病毒的侵害風險。
他在周三說：「繼續航行存在爆發新冠病毒的重大風險，可能會帶來災難性的後果，但他們仍然繼續航行。」
「因此，被告存在疏忽，違反了他們的謹慎責任。」
法官也指出，儘管在船上感染新冠的風險增加，但該公司卻誤導乘客，聲稱登上郵輪「相當安全」。
儘管卡皮克成功對自付醫療費用索取賠償，金額為4,423元，再加利息，法官了解到她沒有患上長期冠。
因此，她未達到要求獲得個人損害賠償所需的非經濟損失門檻。
法官裁定卡皮克有權獲得失望損害賠償，以補償是次郵輪之旅並非如宣傳的那樣是一次「愉快輕鬆的假期」。
然而，由於Carnival公司退還了所有乘客的郵輪費用，法官認為該公司已經滿足了這項要求。
卡皮克說，她對法院對賠償的裁定感到滿意，希望這能給其他乘客帶來一些安慰。
她向記者表示，「對我和其他乘客來說，我們經歷了磨難，然後又回來了。這是一段漫長的旅程。」
「我希望（該公司）能花時間閱讀我們提供關於我們經歷的信息，並更好地照顧他們的客戶。」
作為前護士的卡皮克說，她對法院關於損害賠償的裁定並不感到失望。
全球首宗獲勝郵輪乘客集團訴訟
律師行Shine Lawyers集體訴訟聯合負責人安佐拉托斯（Vicky Antzoulatos）說，這一結果「等了很長時間」，對乘客來說是一次全面的勝利。
她說：「這是全球第一宗成功的郵輪乘客集體訴訟，因此其他公司也會關注此案。」
其他乘客仍需要證明他們的個人損失，除非Carnival解決了所有索賠。
鑑於此案的結果，安佐拉托斯敦促Carnival公司解決所有賠償要求，避免進一步的法庭訴訟。
澳洲Carnival公司表示正在仔細考慮這項判決。
發言人說：「新冠疫情是澳洲亞歷史上的艱難時期，我們理解對受影響者來說，有多麼令人心碎。」
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