不過,總理莫里遜(Scott Morrison)對何時重新開始從印度遣返國民的回澳航班仍然保持緘默。目前仍有約9000名澳洲人滯留在印度。
雖然政府面對不斷增加的壓力要恢復航班,但移民部長霍克(Alex Hawke)承認,要將所有已登記想離開印度的澳洲人帶回國, 仍然需要「一段時間」。
莫里遜亦拒絕承諾有關恢復返澳航班的日期。
他對記者表示:『我們對能夠在5月15日從印度(另一端)開始恢復遣返航班是抱有希望並充滿信心。』
不過,他亦補充說:『但是,現時尚未作出有關決定。我們將根據證據做出決定。』
政府亦正在考慮是否可以將北領地能容納約2,000人的Howard Springs 檢疫設施用來專門接待由印度回國的人士。
該計劃將優先考慮把滯留在印度的弱勢澳洲人帶返澳洲,因為在過去一周內,屬於這一類別的澳洲國民人數已從600人增加至約900人。
該項旅行禁令禁止過去14天曾經在印度的任何人進入澳洲,如果他們試圖違反此禁令,將會被定為觸犯刑事罪行,一經定罪,將會罰款66,600澳元或監禁五年。
移民部長亞霍克表示,即使航班恢復飛行,將澳洲人接回澳洲的任務仍然是後勤方面的挑戰。
他對澳洲廣播公司(ABC)電台表示:『印度的情況仍然會持續一段時間。』
他又說: 『我們不可能立即通過印度的系統將每個人都帶回國,如果他們確實想離開,那將需要一些時間。』
政府堅持「暫時停止」的目的,是要減輕對澳洲酒店檢疫系統的壓力,因為他們見到最近在系統內記錄到一些來自印度的新冠病毒個案激增。
總理莫里遜又表示: 『我可以告訴你暫停航班起到一定作用。』
他說: 『對澳洲的健康及安全而言,這是正確的決定,同時,在確保我們能夠可持續及安全地將澳洲公民、居民及其直系親屬帶回澳洲上,也是一個正確的決定。』
莫里遜說,雖然有飛行禁令,但如果在新冠爆發期間認為某人是處於危及生命的狀況,則可以考慮以醫療原因撤離。
但他表示: 『我們並沒有這些病例-如果有嚴重問題,那麼我們將透過高級專員和我們的領事館處理。』
該旅行禁令引發了一些印度社區成員和人權倡議者的批評,他們聲稱這是不公平和具懲罰性的舉動。
一名滯留在班加羅爾的73歲澳洲男子在週三(5/5)決定對有關禁令提出法律挑戰。而在聯合國人權委員會表示對有關決定「嚴重關切」之後,總理莫里遜則否認禁令是違反人權。
莫里遜表示:『我們不僅對在澳洲的國民作正確的事情,而且我相信我們亦正努力為澳洲公民和試圖回國的居民做正確的事情,並確保我們可以安全地做這件事。』
印度在周三記錄得382,315宗感染病例, 而死亡人數亦達3,780宗,至於感染總人數亦經已超過2000萬宗。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀,應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」,以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
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