北領地的太空中心，繼上星期首次為美國太空總署NASA發射探測火箭後，昨晚（7月6日）再發射第二支火箭，由於天氣，發射推遲兩次，升空時間比原定延誤了兩日。
由於過去一星期持續落雨大風，今次美國太空總署的火箭發射，較原定時間推遲52小時，這支名為「西斯廷三號」（Sistine III）的亞軌道火箭，昨晚澳洲東岸時間11點15分，在北領地達爾文以東大約700公里，海岸城鎮Nhulunbuy 附近的阿納姆航天中心(Arnhem Space Centre, ASC)發射。
昨晚發射的火箭可以達到500公里的飛行高度，產生約7,700 公斤的推力，在不到 27 秒的時間內推向天空。
據報道，今次火箭的任務，是尋求揭開“最近地球的恆星鄰居，半人馬座阿爾法星（Alpha Centauri）和比鄰星系統秘密，並探索這些恆星周圍的行星是否適合居住。
阿爾法星位於天空南方的半人馬座，距離地球4.37光年，從宇宙的角度來看，這非常近，天文學家半人馬座有可能存在一顆跟地球相似的行星。
上個月26日，美國太空總署在阿納姆航天中心發射探測火箭，也是太空總署首次使用美國以外的商業發射中心，也是澳洲自1995年以來再次發射美國太空總署火箭，當時在南澳Woomera皇家空軍中心發射，由聯邦政府及國防部負責。
阿納姆航天中心位於北領地Grove半島，屬於Gumatj原住民的Dhupuma高原，根據總理艾巴尼斯（Anthony Albanese）表示，批准建造的過程中，曾經向原住民諮詢過。
北領地納姆航天中心在達爾文東南大約700公里。 Source: AAP
中心由澳洲赤道發射公司（Equatorial Launch Australia ELA)私人擁有及營運。公司執行主席瓊斯（Michael Jones）表示，今次再次成功發射，進一步加強了我們團隊和阿納姆航天中心的能力。
昨晚成功發射的「西斯廷三號」原定在7月4日美國獨立日發射，但因為惡劣天氣，推遲了兩次。
美國太空總署在下星期二7月12日，發射第3支火箭。
目前美國太空總署的大約 75 名人員，在澳洲進行亞軌道探空火箭發射，火箭攜帶的探測器，有助科學家探索和研究，只能在南半球觀測到的天體物理學現象，探索恆星的光線如何影響行星的可以居住的機率。
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