眼下的經濟形勢看起來並不樂觀。 最新的統計數據顯示，4月份的零售消費（包括網上和實體店購物）比 2月份有所減少。
西太銀行（Westpac）的信用卡消費追蹤數據顯示，自4月份以來，基本生活開支下降了1.6%，非必要開支（即自由支配開支）下降了2.2%。
墨爾本研究所（Melbourne Institute）每月都會詢問澳洲人「現在是否是購買大件家庭用品的好時機」。
這個月的調查結果顯示，只有15.2%的人認為是合適的時機，這是過去三十年來的第二低比例。
幾年前，甚至在疫情期間，通常有30-40%的澳洲人認為是購買大件家庭用品的好時機。
預計下周發佈的經濟增長數據可能顯示，人均國內生產總值衡量的生活水平，連續第四個季度下滑，即下滑一年，這是自20世紀80年代初，共40多年來從未發生過的事情。
但好消息是，從7月開始，情況將有所好轉。
電費補貼
已經廣為人知的是每戶300元的電費補貼，折合每季度75元，每天0.82元。
在一些州，還會有額外補貼。 比如西澳政府額外提供400元，昆州政府額外提供1,000元。
此外，大部份電力用戶的電費將下降。 澳洲能源監管機構（Australian Energy Regulator）宣佈，從7月開始，電費上限將降低2%至4%。
聯邦政府提出的第三階段減稅計劃，將於7月開始實施。 Source: Getty / krisanapong detraphiphat
稅收減免
更重要的是，期待已久的第三階段稅收減免將在7月開始實施。
對於中等收入的澳洲人（年收入中位數為67,600元），這意味著每年減稅1,369元，即每兩周增加52.6元的收入。
而對於全澳五份一工人中就有一人的工資是根據裁定待遇薪酬（award ）而非企業協定或個人合同確定的，這部份人的情況可能會有更大的不同。
大部份人工資增加將超過預期
下周一，公平工作委員會（Fair Work Commission）將宣佈最低工資的加幅。 該加幅將於四周後，即7月1日生效。
全國總工會（Australian Council of Trades Unions； ACTU）要求漲幅為5%。 而僱主組織之一，澳洲工商總會（Australian Chamber of Commerce and Industry）則要求加幅低於通脹率，僅為2%。
澳洲工商總會行政總監麥凱勒（Andrew McKellar）表示，僱主的法定退休公積金繳款將在7月上調0.5%，這意味著2%的工資加幅對僱主來說相當於2.5%的成本。
另一個僱主組織澳洲行業組織（Australian Industry Group）建議加幅為2.8%，也低於通脹率。
政府希望低收入工人的工資至少跟上通脹。 政府要求委員會確保「澳洲低收入工人的實際工資不倒退」。
可以肯定的是，公平工作委員會將至少按照通脹率調整工資。
在過去十年中，公平工作委員會只有兩次的加薪低於當時的通脹率。 一次是在2020年疫情導致企業面臨倒閉風險時，另一次是去年，當時通脹率異常高達7%。
公平工作委員會將於下周公佈最低工資的加幅，並於7月1日起生效。 Source: AAP
因此，7月起，最低工資可能會增加3.6%至4%，對於年收入67,600元的工人來說，稅後收入增加至少1,703元，即每兩周增加65.5元，再加上稅收減免帶來的每兩周52.6元的額外收入。
在上周的聽證會上，澳洲行業組織提出了一個有爭議的觀點，認為公平工作委員會應該考慮到工人從稅收減免中獲得的好處，相應減少加薪幅度。
對此，公平工作委員會主席哈徹 （Adam Hatcher） 指出，委員會從未因為「稅階攀升」（bracket creep ）帶來的更高稅收而增加工資，並反問道：「為甚麼我們現在要反過來呢？ 」
工資上升不會引發通脹
歷史顯示，如果委員會給最低工資工人的加薪幅度較大，也不會引發廣泛的工資通脹。 因為只有大約20%的工人領取最低工資，其中許多是零售和酒店業的低收入工人。 去年，委員會給他們加薪5.75%，總體工資並未因此大幅上漲，僅上升了4.1%。
而且，對於低收入工人來說，可能還有其他好消息。 根據法律，委員會現在必須糾正傳統上由女性主導的行業中工作價值被低估的問題。 全國總工會要求作為臨時措施，「情感勞動」要求高的行業工人加薪4%。
最終方案會在下周一公佈。
本文作者Peter Martin 是《The Conversation》的經濟學編輯。 他也是澳洲國立大學（ANU）克勞福德公共政策學院的客座研究員。
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