冷戰時期核試
二次大戰結束後，1946年至1958年期間，美國利用馬紹爾群島的埃內韋塔克環礁(Enewetak Atoll)和比基尼環礁(Bikini Atoll)作為核試原爆點，進行67次核試，當地居民在一次又一次核彈投擲之下紛紛離開他們的家園。
1952年，在埃內韋塔克環礁，美國引爆了世界上第一顆氫彈，一種比原子彈威力更大的核裝置，而當時的爆炸威力將其中一個小島伊魯吉拉伯島(Elugelab)完全摧毀。而在比基尼環礁，美國於1954年測試了世界上有史以來最大的氫彈喝彩城堡(Castle Bravo)，當時科學家預計爆炸威力為6兆噸，但科學家計算錯誤，最終爆炸威力為預期的兩倍半，達15兆噸。
核廢料儲存設施失效
而美國將核測試後的廢料統統儲存在其中一個小島魯尼特島(Runit Island)的巨大、直徑115米的混凝土圓頂之下。過去有擔心儲存在魯尼特島的核廢料會流出太平洋，不過直到現在才有證據顯示核輻射的影響有多嚴重。
，哥倫比亞大學的研究團隊指這些核爆測試「造成了前所未有的環境污染，對島上的原住民造成了長期的不利健康影響」。
放射性物質濃度令人擔憂
研究人員在多個地點，包括魯尼特島和比基尼環礁，測試土壤和食物中放射性物質的水平。其中，魯尼特島的放射性物質的水平令人擔憂，巨大混凝土圓頂發揮不起作用，應該警告居民不要使用該島。加上風化和海平面有機會繼續上升，令島上放射性物質可能從島上沖刷到大海中，進一步污染潟湖和海洋。而在比基尼環礁上，研究人員發現特定放射性物質的濃度「比切爾諾貝利或福島災區的樣本高出15至1000倍」。
雖然在冷戰高峰期間，居民都被驅離馬紹爾群島，但許多人已經返回島上居住。馬紹爾群島共計有29座環礁及5座偏遠島嶼，全國三分二人口住在馬久羅(Majuro)和伊拜(Ebeye)兩環礁的島上。據報，現有超過600人居住在西北面的埃內韋塔克環礁、魯尼特島和Enjebi。
核試後遺症?
有當地人已經抱怨患癌症比率增加和有嬰兒有先天缺陷。
在馬紹爾群島，最常見的死因是糖尿病，一種與甲狀腺失調有關，第二個最常見的死因是癌症。
1998年，國際原子能機構(International Atomic Energy Agency)表示比基尼環礁「在目前的輻射程度而沒有任何補救措施的情況下，永遠不應重新安置居民」。
Distance between Cairns to Marshall islands Source: GoogleMap
