今年，澳洲已有 12 人因為感染致命細菌——類鼻疽而死亡，另有數十人感染。
所有死者均來自昆州北部，但北領地亦有報告病例。
對於類鼻疽細菌你又了解多少？以下是你所要知的訊息，包括它的傳播途徑與風險。
類鼻疽是甚麼?
類鼻疽是一種罕見但可能致命的病，由假單胞菌屬細菌（Burkholderia pseudomallei）引起，該細菌存在於土壤和泥漿中。
這種疾病最常見於熱帶地區，澳洲本地大部份病例集中於北領地、昆州北部以及西澳的金伯利地區。
在暴雨和洪水期間，類鼻疽細菌可能會浮上海面。
類鼻疽是由假單胞菌屬細菌（Burkholderia pseudomallei）引起，該細菌存在於土壤和泥漿中。 Source: Getty / Smith Collection/Gado
南澳大學生物統計學與流行病學系主任埃斯特曼(Adrian Esterman)表示：「這種細菌可以通過開放性傷口、吸入污染的空氣或飲用受污染的水進入人體。」
它通常不會在人與人或動物之間傳播。
今年澳洲發現了多少宗類鼻疽病例？
根據昆州衛生部門周一（2月24日）公布的數據，今年至今為止，昆州已錄得 94 宗類鼻疽病例。
有關數量是去年同期報告個案的三倍多。
近期大多數病例發生在凱恩斯及 Hinterland
（56%）和Townsville（33%）的醫院和衛生服務區。
而今年死於類鼻疽的 12 人也居住在該地區：其中 9 人在凱恩斯和Hinterland，3 人在Townsville。
自 10 月以來，北領地已錄得 28 宗病例，其中 5 宗在2 月 19 日的前一周報告。
類鼻疽的症狀是甚麼？
類鼻疽的症狀通常在接觸細菌後 1 至 21 天內出現。
症狀可能包括：
- 發燒
- 咳嗽
- 呼吸困難
- 頭痛
- 意識混亂
- 關節疼痛和腫脹
- 男性排尿困難
- 皮膚感染和無法癒合的潰瘍
南澳大學生物統計學與流行病學系主任埃斯特曼表示：「如果不及時治療，類鼻疽可能會引發嚴重併發症，例如肺炎或敗血症。」
如果出現症狀，擔心感染 類鼻疽，建議立即前往當地家庭醫生、健康診所或醫院就診。
如何治療類鼻疽？
RMIT 大學應用化學研究員艾爾伯恩副教授表示，類鼻疽引起的細菌對多種抗生素具有天然抗藥性，「因而迅速及準確的診斷，對確保可以獲得及時治療至關重要」。
治療方式取決於感染的嚴重程度，但患者通常需要在醫院接受至少兩星期高劑量靜脈注射抗生素治療。
出院後，患者通常還需要再服用抗生素大約三至六個月。
如果不及時治療，類鼻疽可能會導致嚴重的肺炎和敗血症。 Source: Getty / skaman306
艾爾伯恩（Elbourne）表示：「投資於更好的檢測方法和新型抗生素治療至關重要——不僅僅是針對這種疾病，而是為了增強我們應對未來新興細菌威脅的能力。」
哪些人風險更大？
在健康成人和兒童中感染類鼻疽是罕見的，但它仍可以影響任何人。
而長期病患者，如糖尿病、肺病、腎病或腎結石、以及癌症患者，感染該病的風險較高。
另外，飲酒過多、服用影響免疫系統的藥物或是原住民的人，風險也較高。
為何感染類鼻疽病例和死亡人數激增？
昆州當局仍在調查究竟是什麼原因導致該州北部類鼻疽病例激增。
其中一個可能的原因是，這與近期該地區增加的降雨量和破紀錄的洪水有關。
幾項研究發現，類鼻疽病例在熱帶風暴和極端天氣事件後會增加。
南澳大學臨床微生物學高級講師馬赫迪博士（Dr Layla Mahdi）表示：「隨著氣候變化推動極端天氣事件，強化監測、提升公眾意識以及加強臨床醫生的教育對於管理未來的爆發至關重要。」
如何降低類鼻疽的風險
目前尚無針對類鼻疽的疫苗。
衛生當局建議透過以下方式降低接觸致病細菌的風險：
- 避免在潮濕的天氣從事園藝工作
- 在泥濘的地方工作時戴上手套和防水靴
- 用防水敷料覆蓋傷口和瘡口
- 在泥濘的地方工作後，在土壤周圍使用高壓軟管或噴灑高壓鑽孔水時戴上口罩
- 如果你患有糖尿病，請注意洗澡護理。
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