是否為核電開綠燈，將會是下次聯邦大選的熱門議題，但可能很多人不知道，在雪梨巿中心以南約 40 公里處，數十年來一直有一個核反應堆在運作。
聯邦在野兩黨聯盟本周三早上公佈其核能過渡計劃的七個建議地點，並提到盧卡斯高地 (Lucas Heights) 是成功的例子。
氣候變化發言人奧布萊恩 (Ted O'Brien) 對記者謂：「澳洲早已經有一座核電廠。」
「我們知道核技術可以拯救生命。我們知道，因為我們在雪梨有一座核反應堆，已經運作了幾十年，而且拯救了生命，尤其是在診斷和治療癌症方面。」
奧布萊恩和兩黨聯盟領袖達頓 (Peter Dutton) 都以此為例，來釋除民眾對核電廠安全、使用和可行性的憂慮。
達頓又表示，核電廠所在社區的房屋價不會下跌，因為盧卡斯高地反應堆附近的房屋價，與雪梨其他住宅區相若。
究竟這座核反應堆存在了多久？又有甚麼用途？
盧卡斯高地何時建立？
澳洲唯一的核反應堆於 1958 年啟用。
盧卡斯高地反應堆，最初興建作為研究實驗室，為未來的核能計劃測試不同的物料。
其後發展成為醫學界舉足輕重的研究設施。
核反應堆位於雪梨巿中心以南約40公里處。 Source: Getty / Ian Waldie
盧卡斯高地是一間放射性藥品工廠，利用其澳洲露天輕水（Open-pool Australian Lightwater ；OPAL) 核反應堆，將原子撞擊到鈾 (uranium) 板中以產生不同的物質。
其中包括小瓶裝的放射性鉬-99 (Molybdenum-99)，它會衰變形成鍀-99m (Technetium-99m)。
該產品可以用作放射性染料，醫生將之注射入人體，以監測心臟、腎、肺和大腦等器官，是診斷癌症的關鍵。
澳洲露天輕水（Open-pool Australian Lightwater ；OPAL) 核反應堆內部。 Source: AAP / Tracey Nearmy
除了生產醫學用染料外，這裡也是個核科技中心。
2018 年一份獨立報告發現，由於該場地建成年代久遠，未能達到現代核安全標準。去年，科學部長胡錫克 (Ed Husic) 宣佈，該設施將被新建的盧卡斯高地設施取代，預計將於 2030 年代中期投入運作。
有沒有特殊的法律規定？
1997年，時任總理何華德 (John Howard) 領導的政府，提議在該處建造一座新反應堆，以生產核醫藥品，當時估計耗資約 3 億元。
為通過這項立法，兩黨聯盟於 1998 年同意了綠黨對《國家輻射和核安全法》(National Radiation and Nuclear Safety Act) 的修正案，其中規定澳洲不得再建造核設施。
此後，包括昆州和新州在內的一些州，也立法禁止核設施。
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