早晨8點，墨爾本的寒冬剛迎接一天的陽光，Ares就騎著單車，行在墨爾本的街道上。停在一棟具有濃厚150年歷史氣息的紅磚樓前，拉開鐵門，走進店面，木質深色的裝潢風格，斑駁紅磚的文藝牆面，架子上陳列無數的桌遊與小遊戲道具，他開始一天的忙碌。
走進廚房清點食材，熟練的備料、開火，滷肉下鍋，將豬肥油逼出，看準時機加入香料、紅蔥頭。Ares不加任何味精，為的是遵循台灣家鄉的口味，吃的幸福也吃的安心。這樣的台灣味道，在墨爾本的街道喚醒新的一天。
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按摩店，“聽不懂，也不能說”
Ares的澳洲故事，要從2009年說起，那時的他在黃金海岸一家按摩店上班，剛到澳洲的他沒有帶多少錢，一句英文都聽不懂，連客人口出髒話也只能以笑應對。
“有時候客人用英文說按輕一點，我卻聽成用力一點，也搞出不少笑話，但能有什麼辦法?聽不懂，也不能說，我就只能笑著來應付這一切。”
Ares心中知道不會英文，日子只會更艱難，但忙於賺取生活費的他，也無法在平日空出時間學習英文。幸運的是，當時Ares的房東對他伸出了援手，這位房東是一個70多歲的老先生，孩子都長大成家卻沒陪在他身邊，陪著Ares練習英文也成為他重溫家庭生活的慰藉。
老先生要求Ares每周一、三、五，用空閒的時間寫一篇英文日記，並朗讀給他聽，當場糾正發音文法。六個月過去，Ares的英文從零到有，雖然還不完全熟練，但能開口與領聽，這使他在澳洲不再是個啞巴聾子。
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葡萄農場，“真的不是人待的”
時間過的飛快，Ares的一年打工度假簽證即將到期，為了集二簽，他飛到墨爾本，卻在下飛機後，連墨爾本的樣貌都還沒看到，就被送往距離墨爾本市區五百公里的葡萄農場。結果第一天採葡萄只拿到30澳幣工資，這跟他想像中的完全不一樣。
會講會聽英文的Ares很快被一位工頭看上，問願不願意去伯斯當工頭，管理一片25萬棵杏仁樹的農場，時薪16澳幣。當時Ares沒有多想就接受了，開著車到了現場卻發現連住的地方都沒有，只能住在破舊的貨櫃屋。15個人擠一個貨櫃，當時他覺得自己像躲在貨櫃的難民，連手機都沒有收訊，彷彿是一個澳洲中的孤島，屬於打工者的無人島。
“打工度假的第二年，對我來說真的很辛苦，我也有過被農場騙薪，不知道該找誰幫忙，只能吞下這口氣後繼續換其它地方工作。”Ares講到這不禁苦笑，其實這種現象直到現在還是在打工度假者中不斷發生。但Ares也講到自己花了2600澳幣買了一台小車後，就開始自駕旅行，想到哪就去哪，這種日子他十分享受。
“現在回想起來，農場真的不是人待的，但似乎也成為打工度假的必經之路。”
對Ares來說，在澳洲打工度假有優點也有缺點。好的是可以透過努力，賺到旅費，來增進自己的視野與想像力，也結識來自不同國家的好友，擴展思維與視野。
壞的，當然就是環境，但這個環境不光是安全沒有得到保障。
很多打工的地方不要求英文能力，這反而成為一個打工度假者的捕蠅燈，吸引無數不會英語的背包客前往，講著同樣的語言，想著同樣的事情，漸漸大家都忘了自己身在澳洲。
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桌遊的世界，“沒搞清楚規則，就沒辦法享受遊戲”
背包客生活結束後，Ares選擇回台灣整頓後再度來到澳洲，這次是以學生的身分，摸索留在澳洲的未來。他選擇讀電機專業，因為打工度假時期受過的苦，讓他深知身為學生的快樂，也更充實的安排空閒時間，工作賺學費與生活費。
畢業後的他，來到墨爾本街中的一處，一棟富有時光痕跡的紅色磚樓，也正是他現在經營的餐廳前身。當時的店面還是家普通KTV，Ares在這擔任服務生的角色，老闆看中Ares的勤奮與踏實，邀請他一起經營轉型成擁有桌遊文化的複合式餐廳。
對桌遊陌生的Ares大膽接下這份邀請，開始積極投入桌遊的世界中。他首先遇到的問題，就是搞懂每種桌遊的遊戲規則，當時的桌遊都是從Amazon購買的，或是親自到墨爾本的遊戲店挑選。這些遊戲的說明書都是用英文書寫，Ares就常常翻著字典，找朋友一個一個試玩，看哪些遊戲最適合。
Ares一個簡單的想法，卻解釋清楚從澳洲打工度假的態度，到一家餐廳的經營理念。Ares的複合式餐廳邊經營，邊打響在墨爾本的口碑，搭配桌遊的小吃餐點，都是他從台灣開便當店的家人身上習得的好手藝，忠實呈現在地的台灣味。
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一直到今天，當你路過這棟紅磚樓時，往店內望去，還是能看到不論澳洲人還是華人，甚至在墨爾本生活的各國人，一起玩著桌遊，一起歡笑，一起享受珍珠奶茶、台灣鹹酥雞、滷肉飯。或許Ares也用這家餐廳，呈現他印象中美好的打工度假時光，那個與不同文化接觸，互相交流，互相分享的喜悅。
