報道,澳洲廣播公司(ABC)時事節目「Four Corners」於 2017 年播出的一個報道聲稱,發現了中國共產黨在澳洲進行的「秘密權力及威嚇行為」,繼而激怒華裔富商周澤榮並引起其入稟起訴 ABC 誹謗。
雖然周澤榮入稟的案件目前仍在聯邦法院排期審訊,《澳大利亞人報》獲悉,同一報道亦引起另一宗誹謗官司,但雙方早已達成和解,並將和解條款予以保密處理。該項報道題為《權力與影響:中國軟實力的輪廓》(Power and Influence: The hard edge of China's soft power),;為 ABC 聯同費法斯媒體(Fairfax)於 2017 年聯合進行的調查報道。
Dr Chau Chak Wing in a donation ceremony Source: SBS Cantonese
一份在 2017 年 11 月呈交到維州最高法院的起訴書內,22 歲中國留學生盧露蘋(音譯自:Lupin Lu)聲稱 ABC 的報導「罔顧事實」、詆毀她是中國間諜,又聲稱她會向中國大使館舉報參與反共示威的同學,「嚴重毀其聲譽」。
盧露蘋當時擔任坎培拉大學(Canberra University)中國學生學者聯合會主席。她在起訴書指出,澳洲廣播公司「引誘」其接受訪問,又指 ABC 當時聲稱正在完成有關澳中關係及居澳中國學生想法的報道。
盧露蘋亦指出,雖然自己的英語能力有限,但 ABC 在進行訪問時未有向她提供即時傳譯人員。她又表示,其答案遭到剪接以致「斷章取義...... 以給予一個誤導的印象」,令人以為她參與了中國共產黨秘密「滲透澳洲政治程序」的行動。
澳洲廣播公司已在有關節目的網頁底部註明:「澳洲廣播公司並無意圖暗示盧露蘋為一名間諜,或會蓄意傷害其他人。」
受訪時,盧露蘋表明自己會向中國大使館舉報任何對中國「有危害」的同學;而記者亦重覆其說話作為確認。聯合進行調查的費法斯媒體旗下《雪梨晨鋒報》及《時代報》亦在網上發表文章,並在有關的社交媒體 Facebook 及 Twitter 上轉發。貼文配上「中國共產黨正在澳洲發動一場秘密的影響攻勢 - 一種侵略性的『軟實力』。忠誠者將獲獎勵、異見者將活於恐懼之中」的字句。
Source: ABC Australia
盧露蘋表示,上述多個貼文引起連番針對其的網絡欺凌,包括要求將她「驅逐離開澳洲」,同時又指責她為「欲接管世界」的「中國間諜」,以及一名「可恥的騙子」。
盧露蘋的代表律師在節目播出半個月後(6 月 20 日)首次向 ABC 及費法斯作出投訴,表示其報道危及一名年輕學生的精神健康及人身安全,要求兩間媒體作出道歉;但遭到拒絕。
五個月後,墨爾本律師事務所 Advocate Me 入稟維州最高法院、起訴兩間媒體誹謗,促使兩間媒體在數個星期內「靜悄悄地」與盧露蘋達成庭外和解協議。
澳洲廣播公司及(已接管費法斯媒體的)九號娛樂集團日前拒絕評論有關案件,理由是和解協議要求雙方對協議內容保密處理。
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