澳洲批準新冠疫苗第四針 與流感疫苗項目同在4月初推出
澳大利亞一些群體的新冠疫苗第四針接種已經穫批。 澳大利亞免疫技術諮詢小組（ATAGI）建議對65歲以上的澳大利亞人、50歲以上的原住民澳大利亞人、殘障人士護理人員和16歲以上免疫功能低下者施種第二劑加彊針。
新冠疫苗第四針將從4月4日起在葯房、全科醫生診所和疫苗診所向上述人群推出。
澳大利亞免疫技術諮詢小組建議，接種第一劑加彊針之後的四到六個月後，再接種第二劑加彊針。
與此同時，聯邦衛生部長格雷格·亨特（Greg Hunt）宣布，政府所實施的生物安全緊急情況管理措施在4月17日期滿後將不會延續。
亨特表示，此舉將意味著飛抵澳大利亞的旅客在出行前無需再做新冠檢測。然而，旅客仍需要接種疫苗，併在航班上佩戴口罩。
亨特宣布，流感疫苗項目將於4月4日推出。
澳洲正處Omicron第二波 新冠病例數再度激增
南澳大學的流行病學家埃斯特曼（Adrian Esterman）告訴SBS新聞，我們正處於Omicron的“第二波”之中，這次是由BA.2而不是BA.1引髮。
目前，澳大利亞新冠病例的感染，估計60%源於BA.2變種，39%來自BA.1變種，1%來自其它變種，包括Delta變種。
墨爾本大學墨爾本人口和全球衛生學院院長、流行病學家南希·巴克斯特（Nancy Baxter）解釋說，“有效繁殖”或有效傳染數（Reff）一直在上升，這意味著“感染了新冠的人在感染更多的人”。
“過去，噹疫情勢頭減弱時，平均來說，一個人將病毒傳播給不到一個人，但現在肯定大於1。在許多州，這一比例已經上升到1.2，這意味著現在疫情的爆髮勢頭正在增彊。”
巴克斯特教授說，BA.2亞變種比原來的Omicron變種更具傳染性，但限制的放寬和行為的改變也助長了新冠病毒的傳播。
“我們的行為已經改變，我們取消了限制，取消了保護。我們讓人們重返工作崗位，我們取消了口罩佩戴的規定，改變了密切接觸的規定，諸如此類。所有這些都推動了病毒的傳播，”她說。
她指出，接種疫苗和加彊針、佩戴口罩、改善學校和工作場所的通風情況，以及鼓勵員工在身體不適或有症狀時呆在家裡、將彈性工作安排常態化，這些都是限制病毒傳播的關鍵措施。
她說，BA.2傳播浪潮預計將在4月達到峰值，但由於限制以及口罩彊制令的放寬，保護減少，可能會導致這一波感染浪潮比BA.1病毒潮“峰值更高”和“時間更長”。
病例數再次上升 全澳醫療系統壓力驟增
隨著Omicron BA.2亞變種在澳大利亞蔓延，澳大利亞的新冠病例數量再次飙升，流行病學家擔心不斷擴散的疫情可能會讓各地醫療系統再度承受壓力。
埃斯特曼教授說，BA.2變種感染病例峰值可能高於BA.1變種所感染的病例，這將給醫療保健服務帶來壓力。
她解釋：“更高的峰值意味著更多的人進入醫院。問題是這峰值是否會高到讓我們的醫院系統不堪重負？讓我們正視現實，許多人已經感到疲憊不堪了。”
“第二個問題是，如此高的病例數量意味著越來越多的人生病，這終將影響到醫療服務。”
澳大利亞醫學協會（AMA）副主席克裡斯·莫伊（Chris Moy）博士告訴SBS新聞，由於感染新冠或被認為是陽性病例的密切接觸者，必鬚隔離的衛生工作者數量已經導致全國各地的人員短缺。
“到處都很糟糕，真的，”他說。
“就密切接觸者而言，一些規定已經到了必鬚放松的地步。”
莫伊醫生說，一些醫院由於勞動力短缺，已經開始放寬醫護人員的新冠密接限制措施。
“但你必鬚做的是，通過每天使用快速抗原檢測，併使用N95和P2口罩（無論如何都要使用）來降低感染風險。如果感染新冠，因為佩戴了口罩，病毒傳播的幾率就降低了。”
新州衛生部髮言人告訴SBS新聞，截至週一，已有3422名醫護人員被隔離。
他們在一份聲明中表示：“與此相比，2022年1月14日的（隔離的醫護人員）峰值為6184人。”
這位髮言人表示，雖然該州所有的地方衛生區都有“完善”的計劃來管理人員短缺的情況，但“與新冠疫情相關的挑戰意味著該系統仍面臨巨大壓力”。
埃斯特曼教授說，除了南澳州保留了口罩規定，聯邦和其它的州政府沒有很大的意願去重新實施新冠限制，但隨著BA.2變種疫情的惡化，可能會重新考慮這樣做。
他說：“在未來三到四週內，各州、地區和聯邦政府或將不得不考慮重新實施公共衛生措施，因為我們的住院病例數量將變得過高。”
“我們正處於大流行病結束的初期，但我們還沒有到那一步。”
巴克斯特教授說，雖然重症監護有望“控制”BA.2的爆髮，但“系統可能會面臨更大的壓力”。
她說，隨著感染BA.2變種的病例增加，醫療保健系統的重要部分，包括醫院、門診和救護車的服務可能會“緊張”。
她指出，新冠病毒“不會消失”，再次感染的風險是真實存在的。
她說：“那麼我們能做些什麼來減少被感染的機會呢？這噹然是接種疫苗和加彊針，這也是明智的做法。”
