آسترالیایی‌های مشتاق سفر به خارج از کشور از سال آینده باید نزدیک به ۴۰۰ دالر بابت اخذ پاسپورت پرداخت کنند.
قیمت پاسپورت آسترالیا از اول جولای سال آینده ۱۵ درصد افزایش می‌یابد.
با تنظیم قیمت جدید بر مبنای نرخ تورم سالانه که در ماه سپتامبر ۵.۴ درصد بود، قیمت یک پاسپورت ۱۰ ساله برای یک فرد بزرگ‌سال از وسط سال آینده از ۳۲۵ دالر به حدود ۳۹۴ دالر افزایش خواهد یافت.
در مقایسه، شهروندان نیوزیلند و کانادا به ترتیب ۱۹۲ و ۱۷۹ دالر برای یک پاسپورت ۱۰ ساله پرداخت می‌کنند.
حکومت می‌گوید درآمد حاصله از این افزایش ۶۹ دالری در طول سه سال ۳۴۹ میلیون دالر خواهد بود که صرف تقویت امنیت سیستم‌های پاسپورت کشور خواهد شد.
جیم چالمرز، وزیر خزانه‌داری، گفت که با توجه مزایای امنیتی اضافی که این پول به همراه خواهد داشت، این افزایش «نسبتاً اندک» است.
او در کانبرا به خبرنگاران گفت: «وجوه حاصله از این افزایشِ یک‌باره تماماً برای اطمینان از این است که بتوانیم سیستم‌های پاسپورت خود را تمویل کنیم و مدرن و مجهز بسازیم، به‌ویژه در زمانی که تهدیدهای مداوم برای امنیت و هویت مردم وجود دارند.»
او افزود: «این تغییر نسبتاً اندک در هزینه پاسپورت... به این معناست که قیمت جدید پاسپورت معمولی بزرگ‌سالان آسترالیایی در طول این دوره ۱۰ ساله هنوز کمتر از ۴۰ دالر در سال می‌باشد.»
وزارت امور خارجه با اشاره به این‌که دارندگان پاسپورت آسترالیا به بیش از ۱۰۰ کشور دسترسی بدون ویزه دارند، گفت که وجوه حاصله از این هزینه اضافی برای نوسازی سیستم‌های پاسپورت استفاده خواهد شد.
یکی از سخنگویان این وزارت‌خانه به خبرگزاری اسوشیتدپرس آسترالیا (AAP) گفت: «این نوسازی توانایی آسترالیا را برای جلوتر ماندن از تهدیدهای به‌سرعت در حال تکامل و پیچیده‌تر به امنیت هویت تضمین می‌کند.»
او افزود: «پاسپورت آسترالیایی در سطح بین‌المللی به عنوان یک سند مسافرتی با کیفیت بالا احترام می‌شود... این پاسپورت دارای سطح بالایی از پیچیدگی‌های فنی است که با تدابیر سخت‌گیرانه ضدکلاهبرداری حمایت می‌شوند و یکپارچگی آن را تضمین می‌کنند.»
با این‌حال، اپوزیسیون فدرال، می‌گوید که این دومین افزایش قیمت پاسپورت در طول یک سال است و در کنار افزایش ۱۰ دالری در مالیات خروج از آسترالیا که بر قیمت تکت/بلیط‌های هوایی تأثیر می‌گذارد، به صنعت گردشگری کشور صدمه می‌زند.
در حال حاضر، آسترالیایی‌ها هنگام خریداری تکت برای سفر به خارج از کشور، مبلغ ۶۰ دالر را به عنوان 'هزینه جابه‌جایی مسافر' (Passenger Movement Charge) پرداخت می‌کنند که به 'مالیات خروج' معروف است.
اما از اول جولای سال آینده ۱۰ دالر به مالیات خروج نیز اضافه می‌شود.
کیوین هوگان، سخنگوی اپوزیسیون در امور گردشگری، گفت: «گردشگری و تجارت که هزاران آسترالیایی را به‌ویژه در شهرهای اطراف و مناطق روستایی در استخدام خود دارند، برای اقتصاد ما حیاتی هستند.»
«این اقدام این واقعیت را برجسته می‌سازد که کارگر به مناطق اطراف ما اهمیت نمی‌دهد، هزینه‌ها را برای مصرف‌کنندگان افزایش می‌دهد و به بخش‌های مهم در اقتصاد ضربه می‌زند.»
