اعضای شورای پناهندگان آسترالیا (RCOA) این هفته یاسمینا بایراکتارویچ-هیوارد (Jasmina Bajraktarevic-Hayward) را به عنوان جانشین فیل گلندِنینگ (Phil Glendenning) در سمت ریاست این شورا انتخاب کردند.
خانم یاسمینا بایراکتارویچ-هیوارد به اس‌بی‌اس نیوز گفت: «افراد دارای پیشینه پناهندگی متخصصان داستان زندگی، نقاط قوت، دانش و چالش‌هایی هستند که با آن روبه‌رو می‌باشند.»
او افزود: «به همین خاطر است که آن‌ها باید در محور قرار بگیرند و رهبری تصمیم‌هایی را در دست داشته باشند که بر زندگی شان تأثیر می‌گذارند.»
خانم بایراکتارویچ-هیوارد ششمین رییس این سازمان در طول تاریخ ۴۰ ساله آن، اما نخستین کسی است که خودش زندگی پناهندگی را تجربه کرده است.
این پناهنده سابق گفت که تجربه زیسته‌اش بخش مهمی از رویکرد او به این شغل را تشکیل خواهد داد.
او گفت: «آن‌هایی که تجربه دست اول دارند، هنگامی که فرصت و منابع به آن‌ها داده شوند، در بهترین موقعیت برای ابداع مؤثرترین راه‌حل‌ها برای چالش‌های خود قرار دارند.»
او افزود: «آن‌ها فراتر از تجربه زیسته خود، تحصیلات، تخصص، مهارت و ظرفیت را با خود می‌آورند. تجربه زیسته بخش مهمی است، اما تنها فصل داستان آن‌ها نیست.»
خانم بایراکتارویچ-هیوارد در سال ۱۹۹۳ به عنوان پناهنده‌ای از بوسنی و هرزگوین در آسترالیا ساکن شد.
او می‌گوید: «در جریان جنگ بوسنی، دولت آسترالیا یک دسته‌بندی ویژه برای مردم کشورهای یوگسلاوی سابق داشت.»
«پدر و مادر من از نژادهای مختلف هستند و در زمانی که من آمدم، ازدواج‌های مختلط خاصتاً در معرض خطر بودند. عمه‌ام از اوایل دهه ۱۹۷۰ در آسترالیا بود و او ما را نامزد [دریافت ویزه پناهندگی آسترالیا] کرد.»
خانم بایراکتارویچ-هیوارد که از سمت مددکار و هماهنگ‌کننده خدمات اجتماعی در سازمان 'خدمات درمان و توان‌بخشی بازماندگان شکنجه و تروما' (STARTTS) در نیوساوت‌ولز به این کرسی آمده، در ۳۰ سال گذشته در زمینه پناهندگی در داخل و خارج از کشور کار کرده است.
او گفت، در بدو ورود به آسترالیا از تنوع اجتماعی در آن شگفت‌زده شده بود، اما احساس می‌کند که این کشور راه درازی در تغییر نگرش خود نسبت به پناهندگان در پیش دارد.
او گفت: «من فکر می‌کنم طرز برخورد آسترالیا یک‌سان نیست، به تغییر ادامه می‌دهد و به زمینه اجتماعی-سیاسی گسترده‌تر، تصویر رسانه‌ای از پناهندگان و ارتباط و همدلی آسترالیایی‌ها نسبت به پناهندگان پیوند دارد.»
او معتقد است که با توجه به تحولات جاری در مناطقی مانند افغانستان، اتیوپی، میانمار و سودان، نقش شوراهای پناهندگان به طرز فزاینده‌ای مهم است.
او گفت: «من مایلم از تمام آسترالیایی‌ها بخواهم که افراد دارای پیشینه پناهندگی را از طریق آنچه که به آسترالیا می‌آورند- مهارت‌ها، دانش، آموزش، عزم راسخ و انعطاف‌پذیری شان- ببینند.»
