پروفیسر ستون در نشست خبری امروز (شنبه، ۱٩ سپتامبر) از جامعه افغان‌های ویکتوریا عذرخواهی کرد و گفت او به صورت «ناخواسته» در جریان صحبت درباره شیوع ویروس کرونا در نواحی جنوب‌شرق ملبورن از افغانستان نام برده است.
آقای ستون به دنبال انتقاد گروهی از افغان‌های ویکتوریا از «انگشت‌نما» شدن شان در اظهارات او در اوایل هفته سخنان امروز خود را با عذرخواهی از افغان‌ها آغاز کرد.
جامعه افغان‌های ویکتوریا اخیراً با انتشار بیانیه‌ای گفتند که گزارش‌های رسانه‌ها و اظهارات آقای ستون منجر به «سپر بلا قرار گرفتن کل جامعه» خواهند شد.
آقای ستون در سخنان قبلی خود گفته بود که او چند باری به افغانستان رفته است و می‌خواهد با استفاده از تجربیات فرهنگی خود با جامعه افغان‌های مقیم شهرداری کیسی گفت‌وگو کند.
آقای ستون در عذرخواهی امروز خود گفت او «ناخواسته از افغانستان نام برده» و این کارش نامناسب بوده است.
پروفیسر ستون گفت که او دو بار به عنوان داوطلب در افغانستان کار کرده و به مردم آن علاقه و احترام دارد.
او گفت: «می‌دانم که اعضای جامعه افغان‌ها با اظهاراتی که من اخیراً داشتم، شاید احساس انگشت‌نما شدن کرده باشند».
«قصد من هرگز این نبود. خیلی عذر می‌خواهم».
آقای ستون به هر سه زبان دری، پشتو و انگلیسی خطاب به افغان‌های ویکتوریا گفت: «معذرت می‌خواهم، ببخشید».
روز گذشته (جمعه) گروهی به نمایندگی از جامعه افغان‌های ویکتوریا به شدت از این اظهارات آقای ستون انتقاد و اظهار «نگرانی و ناامیدی» کردند.
زاهده پوپل، سخنگوی این گروه در گفت‌وگو با اس‌بی‌اس دری از مقامات صحی خواست تا در جریان گزارش‌دهی در مورد همه‌گیری کرونا در مورد زبانی که استفاده می‌کنند محتاط باشند «تا رسانه‌ها، به نوبه خود، اظهارات آن‌ها را برای پیشبرد اهداف خودشان دستکاری و احساسات‌برانگیز نسازند».
