Nu de boodschappenprijzen blijven stijgen te midden van een kosten van levensonderhoudcrisis, zoeken Australiërs naar elke mogelijke manier om geld te besparen.
En dat betekent mogelijk een terugkeer naar het soms gestigmatiseerde terrein van het kopen van huismerkproducten.
Uit de meest recente kwartaalupdate van supermarktgigant Coles blijkt dat één op de drie klanten meer huismerkproducten koopt om te besparen bij de kassa.
Maar wat is een huismerkproduct precies — en zit er een addertje onder het gras bij die lagere prijs?
Wat is het verhaal achter huismerken?
Huismerkboodschappen — ook wel ‘private labels’ genoemd — zijn producten die speciaal voor supermarkten worden gemaakt en onder hun eigen merknaam worden verkocht.
Je ziet ze bij winkels zoals Woolworths, Coles en Aldi. Deze producten worden meestal niet door de supermarkten zelf geproduceerd, maar uitbesteed aan externe fabrikanten.
In sommige gevallen komt zowel een luxer merk tomaten in blik als de huismerkvariant van dezelfde fabriek.
“Dat betekent niet dat het product altijd precies hetzelfde is als het ‘merkproduct’; het betekent alleen dat het in dezelfde fabriek is gemaakt,” vertelde Sarah Megginson, mediaspecialist bij financiële vergelijkingssite Finder, aan SBS News.
“In sommige gevallen is het product niet te onderscheiden van het merkproduct, en in andere gevallen smaakt of werkt het juist totaal anders,” zei ze.
Waarom zijn huismerkproducten goedkoper?
Er zijn een paar redenen waarom huismerkproducten minder kosten dan merkproducten.
Megginson wijst op lagere verpakkingskosten, minder of geen marges voor tussenpersonen in de toeleveringsketen, en soms goedkopere ingrediënten of samenstellingen.
Maar de belangrijkste factor? Minimale marketinguitgaven.
“Merken investeren niet alleen enorme bedragen in merkontwikkeling en marketingcampagnes voor hun producten, maar geven ook een klein fortuin uit aan Woolworths om 'schapruimte' te bemachtigen — bijvoorbeeld op ooghoogte of aan het einde van gangpaden,” zei ze.
“Huismerkproducten investeren daar uiteraard niet in — die staan rustig onderin het schap, buiten het zicht van hun duurdere tegenhangers.”
“Ze zijn bijna altijd goedkoper dan merkproducten, en wanneer het budget krapper wordt, zijn ze een uitstekende optie — mits ze goed smaken of, in het geval van schoonmaakmiddelen, goed presteren,” zei Megginson.
Kate Browne, hoofd onderzoek bij Compare Club, zegt dat de kwaliteit van huismerken in Australië “erg goed” is.
Het enige dat je misschien mist, is keuzemogelijkheid. Een huismerk pastasaus bevat bijvoorbeeld alleen tomaten, zegt ze, terwijl een merkvariant basilicum, knoflook of andere smaken kan bevatten.
Soms zit het prijsverschil ook in de extra’s — zoals of je blik tomaten een trekring heeft of niet.
Houden huismerkproducten stand?
Volgens CHOICE is het antwoord ja — vaak beter dan je zou verwachten.
De consumentenorganisatie heeft door de jaren heen een aantal huismerkproducten getest en zegt dat ze regelmatig beter presteren dan duurdere alternatieven.
“Wij hebben dit gezien in verschillende categorieën, waaronder theezakjes, koffie, ijs, vaatwastabletten, toiletpapier en meer,” vertelde een expert van CHOICE aan SBS News.
“Zo bleek uit onze meest recente test van theezakjes dat Aldi’s Just Organic Black Tea de hoogste score behaalde van 32 theemerken. Met slechts 6 cent per zakje waren ze goedkoper én smaakvoller dan merken zoals Lipton, Twinings, Tetley en T2.”
Wat zit er voor supermarkten in?
Voor supermarkten kunnen huismerkproducten meer zijn dan alleen een budgetvriendelijke optie voor klanten — ze zijn ook een winstbooster.
“Supermarkten houden van huismerken omdat ze die merken bezitten,” zei Browne.
“We hebben een enorme verschuiving gezien in de manier waarop onze supermarkten in Australië verkopen. Tien of twaalf jaar geleden waren er veel meer merkproducten. Nu zien we een enorme verschuiving naar steeds meer supermarkt-eigen merken, en dat is puur uit winstoverwegingen.”
Browne legt uit dat wanneer supermarkten zaken doen met merkproducten, ze externe retailers en leveranciers moeten beheren, wat meer kosten met zich meebrengt. Bij huismerken snijden ze die banden door — en behouden ze meer van de marge.
Hoewel het minder keuze voor consumenten kan betekenen, resulteert het vaak in lagere prijzen en meer controle voor de retailers.
Kosten van boodschappen drukken op budgetten
Nu de kosten van levensonderhoud voor veel Australiërs een belangrijke zorg zijn, zien onze boodschappen er nu een beetje anders uit.
Een enquête van CHOICE uit januari wees uit dat 84% van de huishoudens zich zorgen maakt over de kosten van voedsel en boodschappen.
“Door de stijgende kosten schakelen veel mensen over op goedkopere producten om geld te besparen op hun boodschappen,” zei CHOICE.
Een januari-enquête van Finder onder 1.013 mensen wees uit dat 39% overstapt op goedkopere merken door financiële druk.
“We zien veel verandering in gedrag. Zorgwekkend genoeg zien we dat mensen in sommige gevallen gebruik maken van koop-nu-betalen-later om boodschappen te doen,” zei Browne.
“Maar we zien ook dat mensen veel minder gehecht zijn aan merken. Ze zoeken naar de goedkoopste optie.”
Ze zegt ook dat mensen nu vaker meerdere winkels afgaan voordat ze naar de grote supermarkten gaan, in een poging wat geld te besparen. “Ze zijn op zoek naar de best mogelijke deal en proberen nieuwe merken.”
Wat vroeger als een laatste redmiddel werd beschouwd, zijn huismerkproducten nu een vast onderdeel van veel huishoudens — en het stigma vervaagt.
“We hebben de afgelopen decennia een echte verschuiving gezien rondom huismerken,” zei Browne.
“Vroeger was er wat stigma, maar nu hebben we gezien dat ze een echte gamechanger zijn geworden op de markt.”
