Hoofdpunten
- Closing the Gap werd in 2008 gelanceerd om de ongelijkheid op het gebied van gezondheid en levensverwachting aan te pakken waarmee Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren worden geconfronteerd.
- In 2020 werd de strategie hervormd, zodat het besluitvormingsproces gedeeld wordt met Aboriginal- en Torres Strait Islander-gemeenschappen.
- De voortgang is gemengd: vijf doelen liggen op schema, maar op gebieden zoals opsluiting en zelfmoordcijfers is de situatie verslechterd.
- Slechts vijf van de negentien doelen liggen momenteel op schema.
De beginjaren: een oproep tot gelijkheid
Het begon allemaal in 2005, toen Aboriginal Elder professor Tom Calma AO een baanbrekend rapport over sociale rechtvaardigheid presenteerde. Daarin riep hij op tot gelijke gezondheidszorg voor Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren binnen één generatie (25 jaar).
Zijn rapport bracht een golf van publieke steun teweeg. Tegen 2007 hadden bekende Olympiërs zoals Cathy Freeman en Ian Thorpe zich aangesloten bij een nieuwe campagne.
"Dit gaat over wat we vandaag samen kunnen doen om elkaar te helpen… om voor elkaar te zorgen," zei Cathy Freeman bij de lancering van de Close the Gap-campagne.
CANBERRA, AUSTRALIA - FEBRUARY 13: Australian Prime Minister Kevin Rudd meets with Raymattja Marika after delivering an apology to the Aboriginal people for injustices committed over two centuries of white settlement at the Australian Parliament. Rudd's apology referred to the "past mistreatment" of all Aborigines, singling out the "Stolen Generations", the tens of thousands of Aboriginal children taken from their families by governments between 1910 and the early 1970s, in a bid to assimilate them into white society. (Photo by Andrew Sheargold/Getty Images) Credit: Andrew Sheargold/Getty Images
De eerste Closing the Gap-strategie werd opgesteld.
In 2008 maakte premier Kevin Rudd de Closing the Gap-strategie officieel. Datzelfde jaar sprak hij de nationale excuses uit aan de "Stolen Generations".
De oorspronkelijke Closing the Gap-strategie richtte zich op zeven belangrijke gebieden—zoals levensverwachting, kindersterfte, onderwijs en werkgelegenheid. De hoop was om binnen 10 jaar meetbare verbeteringen te zien.
Sindsdien heeft de zittende premier elk jaar een rapport gepresenteerd over de voortgang.
In 2019, tijdens zijn termijn als premier, reflecteerde Scott Morrison op 12 jaar Closing the Gap: "Het is een verhaal van hoop, frustratie en teleurstelling—een verhaal van goede bedoelingen en, inderdaad, goede wil. Maar de resultaten zijn niet goed genoeg. Dit is, helaas, nog steeds waar… We hebben een diepgewortelde manier van denken in stand gehouden... en dat is de verandering die we nu samen met inheemse Australiërs door dit proces aan het doorvoeren zijn."
SCOTT MORRISON CLOSING THE GAP PRESS CONFERENCE Credit: AAPIMAGE
De strategie bereikt een keerpunt
De strategie moest veranderen. Ze werd hervormd en kreeg een andere naam National Agreement on Closing the Gap met een andere focus: weg van door de overheid geleide oplossingen, naar echte partnerschappen met inheemse gemeenschappen.
De Coalition of Peaks, een groep van meer dan 80 door Aboriginals en Torres Strait Islanders geleide gemeenschapsorganisaties, werd opgericht om samen het nieuwe beleid vorm te geven.
Het idee is eenvoudig: beleid moet niet voor gemeenschappen worden gemaakt, maar samen met hen.
De nieuwe overeenkomst stelde 19 specifieke doelen vast die tegen 2031 bereikt moeten worden. Deze omvatten onder andere:
• Kinderen worden gezond en sterk geboren
• Studenten benutten hun volledige leerpotentieel
• Minder jongeren komen in het strafrechtsysteem terecht
Het is een bredere, meer holistische aanpak die zich niet alleen richt op gezondheid, maar ook op huisvesting, rechtvaardigheid, cultuur en economische participatie.
Lead Convener of the Coalition of Peaks Pat Turner speaks to the media during a press conference at Parliament House in Canberra. Source: AAP / LUKAS COCH/AAPIMAGE
Hoe staan we er vandaag de dag voor?
Het is inmiddels bijna een generatie geleden sinds Tom Calma opriep tot verandering. Destijds bedroeg het verschil in levensverwachting tussen inheemse en niet-inheemse Australiërs 11 jaar. Vandaag de dag is dat ongeveer acht jaar. Maar verontrustend genoeg beweegt de trend opnieuw de verkeerde kant op.
Volgens het meest recente rapport van de Productivity Commission is er enige vooruitgang geboekt. Bij elf van de negentien doelen is verbetering zichtbaar, maar slechts vijf doelen liggen momenteel op schema.
Er zijn bemoedigende signalen: meer baby’s worden met een gezond gewicht geboren en steeds meer jongeren ronden het equivalent van het twaalfde schooljaar af.
Op ander gebieden, zoals zelfmoordcijfers en opsluiting van volwassenen, gaat het achteruit.
“We moeten volhouden,” zegt Pat Turner van de Coalition of Peaks.
“Closing the Gap gaat over meer dan alleen statistieken. Het gaat over echte levens, sterke families en hoopvolle toekomsten… Het gaat erom dat onze kinderen gezond, trots en verbonden met hun cultuur opgroeien.”
