Même un verre de vin ou de bière occasionnel augmente le risque de problèmes de santé et de décès, selon une importante étude sur la consommation d’alcool dans 195 pays, qui attribue chaque année 2,8 millions de décès prématurés dans le monde à l’alcool.
"Il n’y a pas de taux d’alcool sûr", a déclaré Max Griswold, chercheur à l’Institute for Health Metrics and Evaluation à Seattle, Washington et auteur principal d’un consortium de plus de 500 experts.
Malgré des recherches récentes montrant qu'une consommation faible à modérée réduit les maladies cardiaques, la nouvelle étude a montré que la consommation d'alcool est plus susceptible que de ne pas nuire.
"L'effet protecteur de l'alcool a été compensé par les risques", a déclaré Griswold à l'AFP en résumant les résultats, publiés dans la revue médicale The Lancet vendredi.
"Dans l'ensemble, les risques pour la santé associés à l'alcool ont augmenté en fonction de la quantité consommée chaque jour."
Par rapport à l’abstinence, consommer une "boisson standard" soit 10 grammes d’alcool, équivalent à une petite bière, un verre de vin ou un verre de spiritueux - par jour, par exemple, augmente le risque de développer au moins une des douzaines de maladies de santé d'environ un demi pour cent, ont rapporté les chercheurs ;
D'un côté, cela semble être un petit accroissement: 914 sur 100 000 personnes devront faire face à ces problèmes, contre 918 personnes qui s'imbibent sept fois par semaine.
"Mais au niveau mondial, ce risque supplémentaire de 0,5% chez les buveurs (une fois par jour) correspond à environ 100 000 décès supplémentaires chaque année", a déclaré l'auteur principal Emmanuela Gakidou, professeure à l'Université de Washington et directrice du Institute for Health Metrics and Evaluation.
"Ce sont des morts excessives, en d'autres termes, cela pourrait être évité", a-t-elle déclaré à l'AFP.
A global study has found there is no safe limit to alcohol consumption. (AAP) Source: AAP
Le risque grimpe dans une forte "courbe en J", selon l'étude.
Une moyenne de deux verres par jour, par exemple, se traduit par une hausse de 7% de la maladie et des blessures par rapport à ceux qui optent pour l’abstinence.
Avec cinq verres d'alcool par jour, la probabilité de conséquences graves augmente de 37%.
Les autorités sanitaires britanniques, par exemple, suggèrent de ne pas consommer plus de 14 consommations par semaine "pour limiter les risques pour la santé liés à la consommation d'alcool".
"Il y a toujours un décalage entre la publication de nouvelles preuves et la modification et l'adoption de lignes directrices révisées", a déclaré Gakidou, qui a reconnu être une "buveuse occasionnelle".
"Les preuves montrent ce qu'elles montrent, et - comme 2,4 milliards d'autres personnes sur la planète qui consomment aussi de l'alcool - j'ai besoin de les prendre au sérieux."
Dans l'ensemble, la consommation d'alcool était le septième facteur de risque de décès prématuré et de maladie en 2016, représentant un peu plus de deux pour cent des décès chez les femmes et près de sept pour cent chez les hommes.
Les six principales causes de décès sont l’hypertension artérielle, le tabagisme, l’insuffisance pondérale à la naissance et les accouchements prématurés, l’hyperglycémie (diabète), l’obésité et la pollution.
Mais dans la tranche d’âge des 15-49 ans, l’alcool est apparu comme le facteur le plus mortel, responsable de plus de 12% des décès chez les hommes, selon l’étude.
Le club des 95%
Les principales causes de décès liés à l'alcool dans ce groupe d'âge étaient la tuberculose, les accidents de la route et "l'automutilation", en d'autres termes: le suicide.
Robyn Burton, professeur au King's College de Londres, mais qui n’a pas participé à l’étude, l’a décrite comme "l’estimation la plus complète du fardeau mondial de la consommation d’alcool à ce jour".
La consommation d'alcool en 2016 était la plus répandue au Danemark (97%), avec la Norvège, l'Argentine, l'Allemagne et la Pologne (94%).
En Asie, les sud-coréens ont pris les devants, avec 91% de buveurs au moins une fois de temps en temps.
Parmi les femmes, les Danoises se sont classées au premier rang (95%), puis la Norvège (91%), l'Allemagne et l'Argentine (90%) et la Nouvelle-Zélande (89%).
Les plus gros buveurs, cependant, sont d'ailleurs.
En Roumanie, les hommes qui ont participé à l'étude boivent jusqu'à huit boissons par jour en moyenne, le Portugal, le Luxembourg, la Lituanie et l’Ukraine se classant juste derrière avec sept verres par jour.
Les nations les plus abstinentes étaient celles à majorité musulmane.
