Dans le quartier de Ramsgate, au Sud de Sydney se trouve une petite boutique au coin d'une rue où l'on aperçoit dans la vitrine, posés sur une grande table en bois, de vieux bouquins, comme ceux que l'on trouve sur les quais parisiens. Des livres français, des bouteilles de Savon de Marseille et de vieux objets chinés tout droit sortis d'une brocante.
La France, un amour de jeunesse
Passé la porte, on est accueilli par la voix de Vanessa Paradis et son Joe le taxi, un agréable mais surprenant moment au beau milieu de la banlieue 'Sydnéenne'.
Et puis c'est Kathie Argyros qui chaleureusement nous fait revenir à la réalité, fondatrice de .
Après avoir travaillé 27 ans pour la compagnie aérienne Qantas, elle décide de reprendre des études en décoration d'intérieur et de réaliser son rêve: ouvrir, en 2016, sa propre boutique d'objets et de linges pour la maison aux influences française et parisienne.
Née à Corfou où certaines influences françaises sont restées après la première guerre mondiale, Kathie Argyros a toujours ressenti quelque chose de spécial pour la culture française. À neuf ans, sa famille s'installe en Australie où elle grandit. Jeune adulte, elle fait son premier voyage en France. Elle s'émerveille de l'atmosphère, de la vie Parisienne, des décors et de l'architecture.
"À 21 ans je suis allée en France avec mon mari et je suis tombée amoureuse du pays. Ça a toujours été un rêve pour moi d'avoir une boutique de décoration d'intérieur et de linges de maison avec des produits français".
"J'ai repris mes études en décoration d'intérieur en Australie. Puis en 2014, j'ai commencé à vendre des produits sur les marchés pour voir si les gens appréciaient la qualité et la beauté de la culture française. J'avais de plus en plus de clients qui me donnaient leur confiance, et j'ai finalement ouvert ma boutique en 2016".
Kathie Argyros, Founder of French Cargo and Interior Stylist Source: French Cargo (Joanna Cabot)
Comme dans une brocante
"Ceux qui sont allés à Paris, même une fois, ou ceux qui rêvent d'y aller, veulent retrouver cette atmosphère. C'est pour ça que j'ai commencé à ramener des objets français plus spécifiques, avec lesquels ils se sentiraient familiers s'ils étaient allés à Montmartre".
Et c'est alors que ce lieu prend une saveur particulière: on retrouve des objets français, anciens et authentiques. Des objets qui viennent directement des brocantes parisiennes. Faites l'expérience, prenez un des vieux livres qui trainent ici et là, ouvrez-le. L'odeur des pages sera peut-être votre Madeleine de Proust.
Les objets modernes sont mélangés aux trouvailles.
"Je vais au salon de MAISON&OBJET tous les ans, et au fil du temps je me suis faites de solides connections qui fournissent ma boutique. Mais j'aime aussi ramener des boîtes, j'ai une amie qui vit à Montmartre et si elle fait les brocantes je lui demande ce qu'elle a trouvé ou je lui dit ce que je recherche".
"L'idée principale lorsque j'ai décidé d'ouvrir French Cargo était de faire de cet endroit une destination. Les gens reconnaissent le nom et viennent car ils veulent avoir un goût de la France, un peu de France chez eux. Et c'est ce que je veux leur amener; du style et de l'élégance à la française".
Livres français anciens publiés avant 1940 Source: French Cargo (Joanna Cabot)
Chandelier Source: French Cargo (Joanna Cabot)
Mais Kathie n'offre pas que des objets. Elle organise aussi des ateliers sur le savoir-faire et la culture française.
"J'organise des ateliers, l'année dernière on a pu avoir des cours de couture, je reçois aussi des écrivains, et le soir nous avons un atelier sur Coco Chanel en français. Le prochain atelier sera sur comment s'habiller comme une parisienne".
"Je fais aussi du stylisme de maison, je décore les intérieurs".
Les produits les plus populaires sont les savons, comme le fameux Savon de Marseille. Le lin français est aussi très apprécié. Et Kathie projette de créer sa propre marque de linge de maison en lin.
"J'essaie d'être authentique et d'avoir un bon produit et de qualité. Le lin fabriqué en Europe est plus cher mais c'est important pour moi, je pense que ça en vaut la peine".
Savon de Marseille Source: French Cargo (Joanna Cabot)
Elégance, Qualité, Simplicité.
"Je trouve que l'élégance et la simplicité d'un intérieur de style français surpasse les tendances. Ça reflète ce que sont les français; comfortable avec ce qu'ils ont. Et c'est comme ça que je veux représenter ma décoration d'intérieur, je veux offrir aux gens ce sentiment d'être bien chez soi, de se sentir apaisé avec des couleurs neutres".
"Offrir un calme et une sérénité à travers des objets qui durent. Qu'ils n'aient pas ce sentiment de devoir acheter encore plus, mais d'investir dans des belles pièces de décoration, et je pense que c'est un des comportements que les Parisiens adoptent, n'est-ce pas? Rechercher la qualité avant la quantité. Rester simple, ne pas être trop lourd dans ses goûts, rester neutre et accessoiriser par petites touches".
"C'est un peu ma mission, de vraiment faire aimer le style français aux gens. Vous rentrez dans ma boutique, il y a de la musique française, j''essaie toujours d'allumer une bougie française, je veux que les gens qui viennent ici voyagent en France".
Accessoires de décoration, bougies, affiches et livres Source: French Cargo (Joanna Cabot)
"Élégance, simplicité, qualité. Ce sont les trois mots qui, pour moi, représentent la France. Vous pouvez vous promener n'importe tout en France, à Paris et tout autour de vous, tout est beau, simplement. C'est ça qui est magique!"
French Cargo aura également un stand au prochain festival français 'Bastille Festival' du 13 au 15 juillet 2018 à Sydney.
Produits français en vitrine Source: SBS French
