Nous attendons généralement une occasion spéciale pour ouvrir une bouteille de champagne.
Bernadette O’shea, consultante éducatrice en champagne, figure majeure du secteur, a été reconnue chevalier de l’ordre du mérite agricole.
Elle dit que le champagne est unique car il engage tous nos sens; "Vous ouvrez la bouteille et le son d’abord, tous nos sens sont éveillés. Vous entendez ce beau et doux éclatement du bouchon en liège. Wow. Et ensuite, vous le regardez et vous voyez les petites bulles monter sur le verre, c'est beau. Ensuite, vous le sentez et vous sentez tous ces arômes et ces saveurs magnifiques dans le vin. Et enfin, vous le buvez. Tous vos sens, à ce stade, sont tous combinés. Et vous avez cette expérience extraordinaire et magnifique, lorsque vous avez une coupe de champagne."
L’histoire du champagne a commencé il y a des millions d’années, lorsque la région de Champagne, au nord-est de la France, était une mer intérieure regorgeant de créatures marines et de coquillages.
Château de Bligny Simon Law from Montréal, QC, Canada Source: Château de Bligny Simon Law from Montréal, QC, Canada
Il y a 30 millions d'années, un tremblement de terre a poussé les fonds marins jusqu'à créer une nouvelle masse continentale accumulant une grande quantité de dépôts de craie.
La vigne de champagne pousse dans le sol calcaire, est mise en bouteille et stockée sous terre dans de vastes caves pendant le processus de fermentation.
Bernadette O’shea décrit le processus comme un retour dans le ventre de la mère.
"Donc ce qui rend le champagne si unique, c’est le fait que les vignes grandissent et que les raisins se développent dans de la craie. C’est ce qui caractérise le champagne; son lien avec la craie."
Le sol calcaire retient l'eau et la chaleur, permettant aux vignes de se développer dans le climat froid et il empêche les périodes sèches.
De plus, la craie apporte des nutriments à la vigne et contribue à développer son goût unique.
Cependant, il n'y a pas de champagne sans bulles. Alors, comment sont-elles apparues dans la bouteille?
L’inventeur légendaire du Champagne est le moine bénédictin Dom Pierre Perignon, qui a vécu au XVIIe siècle.
Bebida é tradicionalmente tomada na noite de ano novo. Source: Pixabay @Didgeman
Jeremy Oliver, critique de vin, auteur et journaliste présentateur, explique comment Dom Perignon a découvert les bulles.
"Il était un maître dans le mélange de la cave et très créatif. Et il cherchait toujours à perfectionner l'art de créer un vin plus élégant, rafraîchissant et dynamique. Et ce faisant après l’hiver, à mesure que le printemps se réchauffait dans la cave, la température augmentait et une partie des sucres commencait lentement à fermenter pour la première fois en bouteille. Maintenant, à ce stade, la bouteille avait été scellée, de sorte que cette seconde fermentation produisait en réalité une effervescence de gaz carbonique."
Aujourd'hui, le champagne est toujours produit selon la méthode traditionnelle initiée par Dom Pérignon.
Ce processus consiste à ajouter de la levure et un peu de sucre au jus de raisin, puis à le fermenter pendant une longue période qui peut prendre jusqu’à 12 ans et c’est très coûteux.
Selon Bernadette O’shea, les fabricants de champagne de la région Champagne en France ont décidé de protéger la marque.
"Les gens de Champagne sont très protecteurs de la région et on l’appelle d'ailleurs "la Champagne". D’autres imitent cette boisson si convoitée. Ils n’ont pas cette origine, ils n’ont pas la craie unique et n'ont pas des centaines de siècles de tradition. Même en France, même si vous êtes en dehors de cette région, votre vin est appelé 'vin mousseux'."
Parmi les maisons de champagne populaires figurent Moët & Chandon, Krug et Boërl & Kroff. Le champagne est réputé pour sa qualité et son prix est souvent élevé.
Vignes en région Champagne, France Source: Flickr @MeganCole
Alors à quel point le champagne peut-il coûter cher?
Une bouteille de 1907 Heidsieck & Co extraite d'un bateau naufragé retrouvé au fond de la mer Baltique s'est vendue à 275 000 dollars
Bernadette O’shea est l’une des rares personnes à y avoir goûter.
"Il y avait donc une cargaison de champagne en route pour la Russie pour les tsars pendant la Première Guerre mondiale. Elle a été bombardée par un sous-marin allemand et s'est donc retrouvée au fond de la mer Baltique jusqu'à la fin des années quatre-vingt. La cargaison a été récupérée et les bouteilles ont pu être sauvées."
"À bord, il y avait du cognac. Au contraire de ce qu'on pourrait penser, il n'a absolument pas survécu, impossible de le boire. Alors que le champagne était magnifique, absolument magnifique."
Bien sûr, pas besoin de dépenser des milliers pour un bon champagne.
Jeremy Oliver encourage les gens à être aventureux et à expérimenter différentes marques.
Il partage également le secret sur la façon de trouver un bon champagne; plus les bulles sont fines, meilleure est la qualité.
"C’est une indication de la qualité. Je pense que les vins doivent être équilibrés, harmonieux, ils ont besoin d’une longueur de saveur en bouche, ils ont besoin de persistance, de charme, comme avec des vins de table."
Les Australiens apprécient le vin mousseux.
Le rapport de marché de 2015 de Wine Intelligence indique que la moitié de la population adulte; environ 8 millions de personnes en boivent régulièrement.
Alors que la consommation de mousseux et de vins ralentit, les ventes de champagne français, de mousseux néo-zélandais et de prosecco italien augmentent.
Bien que le champagne soit toujours considéré comme le plus prestigieux des vins mousseux, certains signes laissent présager qu’il est en train de perdre sa place de choix.
Viticulteur australien primé Andrew Pirie est le propriétaire d’Apogee Wines, qui produit des vins étincelants dans le climat frais de Tasmanie.
Source: Pexels
Il cite un article récent dans le Wall Street Journal.
"Le titre était Le champagne a-t-il perdu sa pop? Et le thème de l'article était que le champagne ne dominait plus les beaux mousseux du monde. Et sur le fait que des mousseux d'autres régions qui remportent des trophées devant le champagne."
Selon Andrew Pirie, les vins mousseux australiens sont créés selon le même processus que le champagne et les viticulteurs australiens bénéficient d'un climat similaire à celui de la région française.
"Vous avez besoin de conditions très fraîches, tellement froides qu’il est difficile d'y faire du vin rouge. Je pense que la Tasmanie est maintenant reconnue comme région phare. Elle possède probablement la plus grande superficie de ces conditions très fraîches. Comme le mont Macedon dans le Victoria et sa région alpine, qui sont aussi froides et font de très bons mousseux."
Andrew Pirie pense que le mousseux australien est assez bon pour rivaliser avec le champagne.
"Un bon mousseux australien aura l’odeur de levure, il aura des bulles très fines et persistantes. Il sera assez pâle, pas trop alcoolisé mais avec une très bonne saveur persistante. Quelque chose comme un mélange de citron et de groseilles rouges, c’est-à-dire caractéristiques du pinot noir et du chardonnay, qui sont les deux principaux raisins que nous cultivons dans des conditions fraîches."
La prochaine étape consiste à trouver un nom de marque reconnaissable pour le vin mousseux de Tasmanie.
(Nous commençons à penser à un nom pour la méthode traditionnelle tasmanienne, afin de le résumer en un mot et je pense que ce sera un excellent outil de marketing si nous pouvons trouver le nom qui fait le travail."
"Tassie" pétillant ou champagne français, célébrer avec un verre est une tradition qui dure depuis des siècles.
