Key Points
- Australia Day marks the day the British raised the Union Jack flag in Sydney Cove in 1788, which was the start of colonisation.
- January 26 marks the beginning of British colonisation, a painful part of Aboriginal and Torres Strait Islander history.
- Polls show a majority of Australians want Australia Day to remain on January 26.
Le 26 janvier, c'est officiellement "Australia Day", le jour de la fête nationale. Mais pour les Aborigènes, et une part grandissante de la population australienne, ce n'est pas un jour de célébration.
Bob Spearim, un militant et auteur de podcasts Gamilaraay, Kooma, and Murrawari, décrit la charge émotionnelle que représente cette journée.
“Pour moi, quand cette journée commence, c'est comme si je me rendais à un enterrement. Je sais que quelque chose de terrible est arrivé, c'est un sentiment très sombre. ”
Pourquoi Australia Day tombe le 26 janvier
Le 26 janvier 1788, les Britanniques ont planté leur drapeau dans la baie de Sydney, marquant ainsi le début de la colonisation.
Australia Day est célébré le 26 janvier depuis 1935 mais il n'est devenu un jour férié dans l'ensemble du pays qu'en 1994.
Certains Australiens célèbrent en organisant des barbecues avec leurs amis et leurs familles, d'autres vont à la plage ou admirer les feux d'artifice. De nombreuses cérémonies d'entrée dans la citoyenneté sont également organisées à l'occasion de cette journée.
Mais le 26 janvier est associée à une "journée de deuil" par les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres depuis 1938. Un nombre grandissant d'Australiens refuse de faire la fête ce jour et demandent à ce que la date de la fête nationale soit déplacée sur une autre journée.
Invasion Day Rally in Brisbane, 2024 Source: AAP / JONO SEARLE
Pourquoi c'est une journée douloureuse pour les Aborigènes ?
Le Dr Summer May Finlay, une femme Yorta Yorta enseignante à l'université de Wollongong, explique que le 26 janvier représente le début des souffrances infligées aux peuples aborigènes et du détroit de Torres.
“C'est l'apparition du racisme, le début de la discrimination, le début d'une période durant laquelle les autochtones ont été marginalisés de la société et du pays sur la terre de laquelle nos ancêtres vivent depuis 65 000 ans. ”
La colonisation britannique a été dévastatrice pour les indigènes australiennes, qui ont été dépossédés de leurs terres, massacrés, exposés à des maladies importées par les colons et confrontés au retrait forcé de leurs enfants.
Les effets de la colonisation, tels que la discrimination systémique, des problèmes de santé plus nombreux et une sur-représentation dans le système judiciaire, se font encore sentir de nos jours.
Le Dr Finlay appelle tous les Australiens à mieux connaître leur propre histoire.
“Je pense que l'Australie est à bien des égards un pays magnifique. Je crois que de nombreuses personnes qui viennent s'y installer et en deviennent des citoyens le reconnaissent et partagent ce constat. Mais dans le même temps, l'histoire de ce pays est sombre et pas particulièrement bien reconnue."
Changer la date de la fête nationale?
Les sondages montrent que l
De nombreux Aborigènes souhaitent au contraire qu'une autre date soit choisie, même si certains préféreraient avant tout que la part sombre de l'histoire de l'Australie soit reconnue. D'autres, comme Bob Spearim, pense que cette journée disparaisse totalement.
“L'objectif c'est de mettre fin à ce mythe colonial que l'arrivée des britanniques s'est déroulée pacifiquement, ou que ce qui est arrivé aux Aborigènes ne devrait pas être reconnu, alors qu'au contraire, cela devrait être le cas. Cela permettrait de rappeler également aux racistes, aux beaufs et au grand public qu'il n'est plus possible de célébrer un génocide", détaille-t-il.
People gather outside Victorian Parliament for the Invasion Day rally, 2024. Source: AAP / Diego Fedele
Comment célébrer le 26 janvier dans le respect
Des groupes indigènes organisent des manifestations, des rassemblements, des veillées funèbres et d'autres événements culturels à travers tout le pays le 26 anvier, qu'ils appellent la "journée de l'Invasion", ou la "journée de la Survie".
Le Dr Finaly explique comment la journée se déroule et qui peut y participer.
“Ces manifestations sont pacifiques. J'y ai participé quelques fois à Melbourne quand j'y habitais. C'est l'occasion de se retrouver en famille et de se rassembler, que vous soyez aborigène ou pas".
Rana Hussain siège au conseil d'administration de Reconciliation Australia, une fondation à but non lucratif qui promeut la réconciliation entre indigènes et non-indigènes. Elle estime que ces rassemblements apportent de l'espoir et créent de l'unité.
“On y ressent ce sens de la solidarité, et souvent un sentiment d'espoir en faisant partie d'une communauté. En tant qu'alliés, je crois qu'il est très important d'exprimer sa solidarité avec les peuples de Premières nations, qui militant pour changer la date de la fête nationale et pour plus de reconnaissance sur ce que ce jour signifie pour eux.”
De nombreux conseils municipaux n'organisent ainsi plus d'événements liés à Australia Day ou de cérémonies d'entrée dans la citoyenneté le 26 janvier. Certaines entreprises permettent à leurs employés d'échanger ce jour férié avec une autre journée.
New Australian citizens, Broken Hill, NSW Source: AAP / STUART WALMSLEY
Comment les immigrés peuvent entrer en résonnance avec les indigènes australiens
Mr Spearim croit que les immigrés, parmi lesquels beaucoup ont connu la guerre et l'occupation, peuvent compatir avec les revendications des Indigènes.
"Il est incroyable que des gens viennent ici et y trouvent une forme de paix. Depuis le 26 janvier 1788, nous n'avons jamais connu ni la paix, ni la justice".
Rana Hussain que la controverse du 26 janvier devrait concerner tous les Australiens et pas seulement les peuples indigènes.
“Beaucoup de gens pensent que ce sentiment de tristesse, de deuil, n'est ressenti que par les peuples des Premières Nations. Mais quiconque comprenant la signification de cette journée ne peut qu'être partagé à son sujet. Pour moi, qui suis la fille d'immigrés indiens, nous avons notre propre histoire de colonisation et de colonialisme britannique.”
En tant qu'immigrée de deuxième génération, Mme Hussain comprend que de nombreux migrants souhaitent célébrer leur nouvelle identité.
Mais elle croit que tous les Australiens doivent discuter sérieusement de la véritable histoire de ce pays pour trouver une façon inclusive de le célébrer.
“Je pense que nous devrions avoir cette conversation en tant que pays, et ensuite, nous pourrons débattre du jour que nous voulons pour commémorer son histoire, en reconnaître tous ses aspects, et nous rassembler un jour approprié pour tous nous sentir unis."
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