Die Kultur und Existenz der australischen Ureinwohner reicht unter einem Himmelsgewölbe aus funkelnden Sternen und durch unzählige Mondzyklen hindurch Tausende Jahre zurück.
Von der Wunderwelt der Milchstraße über Meteore bis hin zu den verschiedenen Mondphasen — es gibt viel über das Wissen um die Sterne und indigene Astronomie was wir noch nicht kennen.
Wenn wir in den Nachthimmel schauen, sehen wir eine wunderschöne Reihe von Sternen, die nach dem täglichen Sonnenverlauf zwischen den sich ständig ändernden Mondphasen funkeln.
Astronomie ist das Studium von Himmelsobjekten und -phänomenen. Die indigene Astronomie bezieht sich auf ein tiefes Wissen über die Sterne und ihre Verbindungen zum Land — im Verständnis, dass sich alles auf dem Land im Himmel widerspiegelt.
Für die Aborigines und die Bewohner der Torres Strait Islander ist der Himmel die Grundlage für kulturelle Praktiken, die durch mündliche Überlieferung über Tausende von Generationen in Form von Geschichten, Liedern, Zeremonien und Kunst weitergegeben wurden.
Moon over the Sydney Harbour Bridge – image Eclipse Chasers.
„Seit mehr als 60.000 Jahren schauen die Menschen der First Nations zum Himmel auf. Es hilft uns, die Welt um uns herum zu verstehen, indem wir unsere Beobachtung der Sterne, Planeten, des Mondes, der Sonne und der Atmosphäre nutzen, um Wetteränderungen und Gezeiten vorherzusagen, an Land und Wasser zu navigieren und um das Sammeln von Nahrung, Jagden, Handel oder Zeremonien zu planen und Geschichten über Generationen hinweg weiterzugeben“, erklärt Aunty Joanne.
Indigenes Sternenwissen ist eine Möglichkeit für die Menschen der First Nations, die Welt, in der sie leben, und ihre Rollen und Verantwortlichkeiten darin zu verstehen.
„Wir haben ein Sprichwort: Alles, was da oben ist, ist hier unten. Du kannst also mithilfe der Sterne deine Gemeinschaft, Liedzeilen, wichtige Zeremonienorte und andere Wegweiser finden — aber die Sterne allein brauchen ein bisschen Hilfe, um alles zu verstehen. Wenn du also deinen Tanz, deine Sprache und die Verbindung deiner Gegend zu deinem Stück Land kennst, bestätigt das alles", sagt Aunty Joanne.
Duane Hamacher ist außerordentlicher Professor für Kulturastronomie an der Fakultät für Physik der Universität Melbourne. Er arbeitet mit den Gemeinden der Aborigines und der Torres Strait Islander zusammen, um ihr traditionelles Wissen zu dokumentieren und weiterzugeben.
Die Ältesten erklären, dass alles am Himmel mit dem Land verbunden ist. Wenn du also wissen willst, wie die Welt um uns herum funktioniert, musst du zu den Sternen schauen.Duane Hamacher.
„Die Menschen hatten schon immer eine enge Verbindung zum Himmel. Die Sterne helfen uns, Raum und Zeit zu verstehen. Sie prägen Recht und Wissenschaft. Sie dienen als Landkarte und als Zeitmesser. Und sie dienen als mächtiger Erinnerungsraum, der es den Menschen ermöglicht, Wissen — unverdorben — über Tausende von Jahren weiterzugeben", sagt Duane Hamacher.
Alles am Himmel hat Sinn und Zweck. Die Bewegungen von Sonne, Mond und Sternen werden verwendet, um Veränderungen in unserer lokalen Umgebung vorherzusagen, wie zum Beispiel Jahreszeiten, Wettermuster und das Verhalten von Pflanzen und Tieren.
The Australian sky at night - Image Ken Cheung.
„Wenn du wissen willst, wann es regnen wird, schau nach oben. Wenn ihr die Verhaltenszyklen von Tieren erkennen oder wissen wollt, wann ihr Gärten oder Nahrungsmittel pflanzen oder ernten müsst, schaut nach oben. Du musst lernen, die Sterne und deine Umgebung zu lesen, um zu verstehen, was sie dir sagen.“
Diese ganzheitliche Sichtweise auf die Welt ist für die Kultur der Aborigines und der Torres Strait Islander von zentraler Bedeutung, so Duane Hamacher.
„In der Torres Strait lehren Älteste, wie man das Funkeln der Sterne beobachtet. Wenn man sie lesen kann — was bedeutet, Veränderungen ihrer Eigenschaften wie Farbe, Schärfe oder wie schnell sie funkeln zu beobachten und zu interpretieren, dann wird man wichtige Dinge über die Atmosphäre erfahren. Das kann einem sagen, ob ein Sturm kommt oder ob sich die Passatwinde verschieben", erklärt Duane Hamacher.
Jede Nacht gehen die Sterne am Osthimmel vier Minuten früher als am Vortag auf. Im Laufe eines Jahres schließt sich der Kreis der Sterne, während sich die Erde um die Sonne bewegt.
Dieser Zyklus der Himmelsveränderungen fällt mit den Veränderungen auf dem Land zusammen. Wie Aunty Joanne erklärt, ist der Emu am Himmel oder der Dunkle Emu ein bekanntes Sternbild, das durch die dunklen Bereiche der Milchstraße umrissen wird.
„Was ich am Emu am Himmel mag, ist, dass er anderen zeigt, wie die Menschen der First Nations die dunklen Flecken am Himmel genauso nutzen wie die Sterne, aber auch, weil er das Verhalten des terrestrischen Emu widerspiegelt. Was auch immer wir also den terrestrischen Emu auf dem Land tun sehen, wir sehen diese Informationen auch parallel am Himmel.“
The Dark Emu rising - Image Geoffrey Wyatt.
„Das fällt mit der Jahreszeit zusammen, in der die Emus brüten“, sagt Duane Hamacher.
„Im Laufe der Monate schwebt der Dunkle Emu im Juni und Juli hoch über uns. Das ist die Zeit, in der männliche Emus auf den Eiern sitzen. Wenn sich der Emu im August und September so bewegt, dass er senkrecht zum südwestlichen Horizont steht, beginnen die Küken zu schlüpfen.“
Der himmlische Emu, der in den traditionellen Geschichten der Ureinwohner vorkommt, zeichnet wichtige wissenschaftliche Informationen auf.
„Die Ältesten der Gunaikurnai im Süden Victorias erzählen, wie der Mondmensch einen Emu jagte. Der Emu versuchte zu entkommen, indem er über einen Baum rannte, der über einem Fluss lag. Aber er rutschte aus und fiel ins Wasser. Heute können Sie die Geschichte am Himmel illustriert sehen. Die Silhouette des Emu liegt im Himmelsfluss — der Milchstraße oder Warrambool", erklärt Duane Hamacher.
„Der Yarran-Baum, der auf der anderen Seite des Flusses liegt, ist das Kreuz des Südens, neben dem Kopf des Emu. Wenn der Mondmann auftaucht, versteckt sich der Emu vor dem Jäger. Das beschreibt, wie die natürliche Lichtverschmutzung des Mondes, dessen helles Licht die Details der Milchstraße verwischt, dazu führt, dass der Emu schwer zu erkennen ist.“
Vorübergehende Phänomene am Nachthimmel, wie Meteore, haben auch in indigenen Kulturen eine Bedeutung.
Aunty Joanne Selfe - Image supplied. Associate Professor Duane Hamacher, image – Amanda Fordyce.
„In weiten Teilen Nordaustraliens sind helle Meteore mit bösen Geistwesen verwandt. Meteore stehen für diese langen, spindeldürren Wesen, die über den Himmel fliegen. In der Torres-Straße werden helle Meteore Maier genannt. Die Ältesten erklären, dass sie die Geister von Menschen darstellen, die gerade gestorben sind und wie eine Rakete über den Himmel nach Beig, dem Land der Toten, fliegen", sagt Hamacher.
Die Beziehung zwischen den Aborigines und den Bewohnern der Torres Strait Islander und den Sternen umfasst ein Gefühl der Identität und Zugehörigkeit — zur Natur, zu ihrem Seinsgefühl und zu ihrer Kultur.
In der Astronomie der First Nations reichen die Ursprünge des Universums weit zurück bis in die Tjukurrpa. Im Westen wird das als das Träumen bezeichnet. Aber im Grunde ist es die Zeit vor langer, langer Zeit, als all das, was existiert, Wirklichkeit wurde.Auntie Joanne
„Aber das Interessante an dieser Geschichte ist, dass weder Zeit noch Geschichte, wie wir sie verstehen, an der Bedeutung beteiligt sind, verstehen Sie? Wir haben ein Konzept — und das wird überall genannt, und so wie ein Geist die Erde durchstreifte und die Berge, den Fluss und den Himmel und all die Himmelskörper schuf, die wir um uns herum sehen, gibt es einen Einblick in das Verständnis, dass wir tatsächlich Mitschöpfer des Universums sind, in dem wir leben - der Beobachter und das Beobachtete sind dasselbe", erklärt Aunty Joanne.
Auf diese Weise ist indigenes Sternenwissen ein integraler Bestandteil der Verknüpfung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu einem ganzheitlichen Wissenssystem, das für die Kultur der First Nations von zentraler Bedeutung ist.
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