Wichtige Punkte
- Kulturelles Verbrennen, eine indigene Praxis, wird heute zunehmend als die „erprobte“ Methode zur Reduzierung von Waldbränden und zur Förderung der Gesundheit des Landes angesehen.
- Indigene Landtitel ermöglichen den Gemeinschaften der Aborigines, das kulturelle Brennen so wiederzubeleben, wie sie es kennen, und es gibt Beweise dafür, dass es funktioniert.
- Zu den Vorteilen der Anwendung traditioneller Brände gehören die Eindämmung von Waldbränden und mehr. Die Menschen der First Nations verfolgen einen ganzheitlichen Ansatz, der ein widerstandsfähiges Ökosystem unterstützt.
Viele von uns in Australien sehen Feuer als Bedrohung an — verständlicherweise angesichts der verheerenden Auswirkungen des Schwarzen Sommers 2019/20 und in jüngerer Zeit nach den ausgedehnten, heftigen Waldbrände von 2024.
Aber auch für die Menschen der First Nations wird Feuer seit Jahrtausenden als mächtiges Mittel . Es war unverzichtbar für die Landbewirtschaftung, die Ernährungsplanung und den Schutz der Ökosysteme, auch vor Waldbränden.
Catherine Goonack, Vorsitzende der Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation, gehört zu denjenigen, die heute in Australien den Staffelstab der Feuertradition innehaben. Sie hat das kulturelle Brennen direkt von ihren Vorfahren gelernt. Foto: Russell Ord für WGAC
„Mein Vater hat uns erzählt, dass wir jedes Jahr Feuer machen müssen, um Lebensmittel zu ernten.
„Kulturelles Brennen ist die Lebensweise unserer Vorfahren. Sie nutzten Feuer, um das Land wieder zum Leben zu erwecken, für Wachstum zu sorgen und die Waldbrände zu stoppen", sagt Catherine Goonack, Vorsitzende der Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation.
Diese übliche Praxis — bekannt als Kulturbrand, Feuerstab Farming oder Cool Burning — wurde seit der Kolonialisierung nicht in großem Umfang praktiziert.
Und , dass dies einer der Gründe ist, warum Australien brandanfälliger und anfälliger für zerstörerische Waldbrände geworden ist.
„Die alten Menschen wissen, dass es wichtig ist, das Land niederzubrennen, damit es gesund bleibt“, sagt Goonack.
Im Jahr 2024 war sie Mitautorin , wie sich die Brandsituation im abgelegenen Norden von Kimberley in Westaustralien verbesserte, nachdem es wieder großflächige Brände gab.
„Wir haben die letzten 10 Jahre beobachtet, um die Waldbrände zu stoppen. Wir hatten unsere Höhen und Tiefen, aber jetzt sind wir wieder auf dem richtigen Weg.“
In der Studie wurde gemessen, wie es vier traditionellen Eigentümergemeinschaften gelang, die schweren Waldbrände einzudämmen, die zuvor die tropische Savannenlandschaft der Region dominierten.
Die Fähigkeit, den richtigen Zeitpunkt einzuschätzen und richtig zu brennen, ist bis heute erhalten geblieben. Fire Walk von Jeremy Kowan, Uunguu Ranger und Wunambal Gaambera Traditional Owner. Foto: Mark Jones für WGAC
Wenn kulturelles Brennen nachweislich funktioniert, warum sollte es dann nicht überall wiederbelebt werden?
Die North Kimberley Region ist einer der wenigen Orte in Australien, an dem Kulturverbrennungsprogramme parallel zu anderen zugelassenen Methoden durchgeführt werden konnten, nachdem die Landtitel an traditionelle Eigentümer zurückgegeben wurden.
Tom Vigilante, einer der Hauptautoren der Studie, sagt, dass die Erlangung dieser einheimischen Titel „ein großer Wendepunkt war“.
„Weil es damals bedeutete, dass die Menschen das Recht hatten, das Land so zu verwalten, wie sie es wollen.
„Die Alternative besteht darin, Nationalparks oder andere Arten von Land zu haben, auf denen Regierungsbehörden für das Verbrennen verantwortlich sind. In solchen Situationen müssen die Aborigines versuchen, Einfluss auf die Art und Weise zu nehmen, wie in diesen Gebieten Feuer genutzt wird, aber sie haben nicht das Recht, dies selbst zu tun.“
Trevor Howard ist beim Australasian Fire and Emergency Service Authorities Council (AFAC) als Landesleiter für vorgeschriebene Verbrennungen tätig.
Für ihn ist das indigene Brandmanagement in der Kimberley-Region und in der weiteren Savannenregion „ein gutes Beispiel dafür, was in anderen Teilen Australiens erreicht werden kann“.
„Die Landschaft dort oben hat sich in den letzten 20 Jahren grundlegend verändert.
„Es gab viele sehr intensive, sehr ausgedehnte Buschbrände, und jetzt ist es viel besser unter Kontrolle und unter Kontrolle. Es gibt Brände mit geringer Intensität zur richtigen Jahreszeit, die von indigenen Völkern geleitet werden und Programme durchführen, die von der Wissenschaft unterstützt werden.“
Vigilante erläutert die Feuermanagement-Techniken in North Kimberley: „Vieles wird mit Fahrzeugen durchgeführt, teils auch zu Fuß im Busch oder rund um kulturelle Stätten. Wir setzen auch Flugzeuge ein, da wir fast eine Million Hektar betreuen.“ Photo: WGAC
Und wie sehr jeder Staat und jedes Gebiet davon profitieren wird, hängt von ihrer Zusammenarbeit mit den traditionellen Treuhändern ab.
„In ganz Australien gibt es viele indigene Gruppen, und jede dieser Gruppen hat ihre eigene Verbundenheit zu ihrem Heimatland."
„Es ist also wirklich notwendig, dass jeder Staat und jedes Gebiet mit diesen Gruppen zusammenarbeitet, um ihre Bestrebungen und Bedürfnisse zu verstehen und sie dabei zu unterstützen, ihre kulturellen Brennpraktiken auf ihre eigene Art und Weise in ihrem eigenen Land zu entwickeln.“
Wie Feuer die Gesundheit im Land wiederherstellt
Gareth Catt ist der Desert Partnerships Manager der Indigenous Desert Alliance.
Seit 2012 arbeitet er mit Rangern der First Nations im Northern Territory, in Westaustralien und Südaustralien zusammen.
Ein Großteil dieser Arbeit konzentrierte sich darauf, traditionelle kulturelle Brandpraktiken in großem Maßstab in den modernen Kontext zu integrieren.
Er ist der Ansicht, dass der Erfolg von Kulturbränden als proaktiver Ansatz zur Bekämpfung von Waldbränden in der Art und Weise liegt, wie diese durchgeführt werden, wobei ein starker Schwerpunkt auf der Priorisierung der Bedürfnisse der Landschaft liegt.
„Die Menschen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, gehen mit Feuer so um, dass sie die Wetterbedingungen berücksichtigen, verstehen, wohin das Feuer gehen wird und wie das Land darauf reagieren wird.“
Laut Catt besteht ein erneutes Interesse an traditionellem Wissen über die Eindämmung von Waldbränden, „insbesondere seit den großen Sommerbränden 2019-2020“.
„Wenn Menschen an Feuer denken, denken sie an die Schwärze, die zurückbleibt, an die damit verbundene Gefahr“, fügt er hinzu.
„Aber wenn Feuer vorsichtig auf die Landschaft angewendet wird, handelt es sich nicht um eine zerstörerische, sondern um eine erneuernde Kraft. Wenn man das Feuer zeitlich richtig einstellt und konstant mit der Landschaft interagiert, ist Feuer viel eher ein Instrument zur Förderung der Vegetationsvielfalt und des Neuwachstums.“
Gemeinsame Forschung von Mitgliedern des Ulladulla Local Aboriginal Land Council und Wissenschaftlern der University of Wollongong ergab, dass kulturelle Feuerverbrennungen die Bodenqualität erheblich verbessern und so mehr Nährstoffe und Mikroben gedeihen lassen. Photo: Paul Jones (UOW) Credit: pauljones
Professor Anthony Dosseto gibt Einblicke in die neuesten Erkenntnisse rund um diese Praxis.
Er ist einer der Forscher hinter einer Studie aus dem mit denen von Kulturverbrennungen auf die Bodengesundheit verglichen wurden.
Die Studie wurde gemeinsam von Wissenschaftlern der University of Wollongong und Mitgliedern des Ulladulla Local Aboriginal Land Council durchgeführt.
Es stellte sich heraus, dass sich beide Methoden positiv auf den Boden auswirkten. Kulturelles Brennen zeigte jedoch zusätzliche Vorteile.
„Wir haben zum Beispiel festgestellt, dass die Verringerung der Bodendichte dort, wo es zu kulturellen Feuern gekommen ist, stärker war“, erklärt Prof. Dosseto.
„Und es gab mehr Kohlenstoff und Stickstoff als in Gebieten, in denen behördlich vorgeschriebene Feuer durchgeführt wurden. Kohlenstoff und Stickstoff sind extrem wichtig, da sie der Hauptnährstoff für dieses Ökosystem sind.“
Professor Dosseto sagt, es gehe nicht darum, vorgeschriebenes Brennen gegen kulturelles Brennen auszuspielen.
Vielmehr liegt der Schwerpunkt auf dem Austausch von Beweisen und Erkenntnissen über die Rolle, die kulturelles Brennen bei der Eindämmung von Buschbränden und der Gesundheit der Ökosysteme spielt — eine Rolle, die die Gemeinden der First Nations seit Jahrtausenden verstehen.
„Wir haben, wenn Sie so wollen, diesen Werkzeugkasten an Techniken zur Brandbekämpfung. Und für eine lange, lange Zeit haben wir die Werkzeuge der Ureinwohner ignoriert, die sich seit Zehntausenden von Jahren um dieses Land kümmern.“
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