Το 2024, μια έρευνα της Finder - μιας ιστοσελίδας σύγκρισης τιμών, διαπίστωσε ότι δύο στους πέντε Αυστραλούς αισθάνονται ότι ο λογαριασμός για ψώνια από το σούπερ μάρκετ, είναι το πιο αγχωτικό τους έξοδο.
Με στοιχεία που δείχνουν ότι το κόστος των ειδών παντοπωλείου έχει αυξηθεί κατά περίπου 24% τα τελευταία πέντε χρόνια, η Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών, γνωστή με το ακρωνύμιο ACCC, ασχολήθηκε με το θέμα με μια νέα έκθεση- την πρώτη στον τομέα εδώ και 17 χρόνια.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι τα Coles και τα Woolworths είναι μεταξύ των πιο κερδοφόρων σούπερ μάρκετ στον κόσμο.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι δύο αλυσίδες σούπερ μάρκετ είναι τόσο ισχυρές που δεν έχουν πλέον κίνητρο να ανταγωνίζονται στην τιμολόγηση.
Με την Woolworths να ελέγχει το 38% των εθνικών πωλήσεων και την Coles να ελέγχει το 29%, η έκθεση αναφέρει ότι οι δύο εταιρείες λειτουργούν σε ένα «ολιγοπώλιο», σύμφωνα με το οποίο ένας μικρός αριθμός πωλητών ελέγχει τις τιμές σε βάρος των καταναλωτών και του ανταγωνισμού.
Ο αναπληρωτής υπουργός Ανταγωνισμού, Andrew Leigh, λέει ότι η έκθεση αποτελεί μία ζοφερή πραγματικότητα.
Αν και δεν κατηγορεί τα σούπερ μάρκετ ότι παραβιάζουν οποιονδήποτε νόμο για τους καταναλωτές, η έκθεση διατυπώνει 20 συστάσεις για μεταρρυθμίσεις.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία έλαβε την έκθεση τις προηγούμενες εβδομάδες, αναφέρει ότι έχει συμφωνήσει κατ' αρχήν και στα 20 συνιστώμενα μέτρα.
Όπως ξεκαθαρίζει ο κ. Leigh ορισμένες από τις συστάσεις έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή.
Μεταξύ των βασικών συστάσεων είναι η επιβολή στα μεγάλα σούπερ μάρκετ να δημοσιεύουν όλες τις τιμές των προϊόντων τους στις ιστοσελίδες τους, επιτρέποντας σε διαδικτυακά εργαλεία σύγκρισης να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα αυτά, για να ενημερώνουν τους αγοραστές.
Η κίνηση αυτή αποσκοπεί επίσης στην παροχή μεγαλύτερης διαφάνειας στις διαπραγματεύσεις τους με τους προμηθευτές φρέσκων προϊόντων.
Μιλώντας στην εκπομπή Today Show του Καναλιού 9, ο πρόεδρος του Εργατικού Κόμματος σε παναυστραλιανό επίπεδο Wayne Swan, σημειώνει ότι χωρίς διαφάνεια, τίποτα δεν σταματά τις αθέμιτες πρακτικές τιμολόγησης.
Κατά τη διάρκεια της 12μηνης έρευνας, οι μεγαλύτεροι λιανοπωλητές τροφίμων της χώρας υπερασπίστηκαν σταθερά τις αποφάσεις τους για την τιμολόγηση, έναντι των ισχυρισμών περί υπερτιμολόγησης.
Σε απάντησή της στην έκθεση της ACCC, η Coles δηλώνει ότι χαιρετίζει μια μεγαλύτερη διαφάνεια, αλλά προειδοποίησε για τα μέτρα που, όπως λέει, μπορεί να αυξήσουν τη γραφειοκρατία και να αυξήσουν το κόστος.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Woolworths, Amanda Bardwell, χαιρέτισε τις συστάσεις που βελτιώνουν τη διαφάνεια για τους πελάτες, αλλά προειδοποιεί επίσης ότι δεν πρέπει να έχουν «ακούσιες συνέπειες».
Επίσης, στην έκθεση, η ρυθμιστική αρχή περιγράφει λεπτομερώς πώς οι προμηθευτές συχνά αισθάνονται πιεσμένοι να αποδεχθούν οποιαδήποτε τιμή προσφέρει το σούπερ μάρκετ.
Η έκθεση αναφέρει ότι Coles και Woolworths μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη μονοπωλιακή αγοραστική τους δύναμη για να καταστείλουν τις τιμές και να μειώσουν την παραγωγή, πράγμα που σημαίνει υψηλότερες τιμές και μειωμένες επιλογές για τους καταναλωτές.
Ακόμη σημειώνεται πως η κυριαρχία των Coles και Woolworths είναι πιθανό να συνεχιστεί, δεδομένου του μεριδίου των πωλήσεών τους στον τομέα των σούπερ μάρκετ, το οποίο είναι από κοινού 67%.
