Ανήκει στην οικογένεια των μυκοβακτηριδίων, που προκαλούν τη φυματίωση και τη νόσο Hansen (λέπρα), ωστόσο, είναι διαφορετικό.
Άγνωστο παραμένει το πώς μεταδίδεται. Γενικά είναι μια ασθένεια που εμφανίζεται στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές, και κυριότερα στην Κεντρική και Δυτική Αφρική.
Στην Αυστραλία, έχει εντοπιστεί στο παρελθόν σε παραθαλάσσια προάστια της Μελβούρνης (νοτιοανατολική Βικτώρια), και σε περιοχές της βορειοανατολικής Κουινσλάνδης. Ο συναγερμός που έχει σημάνει στη Βικτώρια, σχετίζεται με το γεγονός ότι παρουσιάστηκαν κρούσματα για πρώτη φορά στα προάστια Essendon, Moonee Ponds και Brunswick West.
Εμφανίζεται ως εξόγκωμα στο δέρμα, το οποίο πολλές φορές μπορεί να θεωρηθεί ως τσίμπημα κουνουπιού. Μετά από 2-3 μήνες το εξόγκωμα μεγαλώνει, γίνεται ελκώδες, δηλαδή, ανοίγει το δέρμα, και αρχίζει και καταστρέφει τον υποδόριο ιστό.
Από τον υποδόριο ιστό, το έλκος μπορεί να μεγαλώσει σε διάσταση και να προκαλέσει βλάβη στους τένοντες, τους μύες ακόμη και στα οστά.
Η έγκαιρη αναγνώριση του, είναι και η καλύτερη δυνατότητα αποφυγής σοβαρότερης βλάβης. Η θεραπεία συνίσταται στη χορήγηση αντιβιοτικών.
