Η υπουργός Οικονομικών επιμένει ότι ενήργησε «ηθικά και με στοιχειώδη ανθρώπινη αξιοπρέπεια» απέναντι στην Brittany Higgins, απορρίπτοντας κατηγορηματικά τις υποδείξεις ότι παραπλάνησε το κοινοβούλιο σχετικά με την καταγγελία της πρώην υπαλλήλου των Φιλελευθέρων για βιασμό.
Σε δήλωσή της στη Γερουσία χθες, η γερουσιαστής Gallagher προειδοποίησε ότι η δημοσίευση των ιδιωτικών μηνυμάτων της κ. Higgins θα μπορούσε να στείλει λάθος μήνυμα στις γυναίκες που θέλουν να καταγγείλουν, ανήθικες συμπεριφορές εναντίον τους.
Ο Συνασπισμός κατηγόρησε τη γερουσιαστή Gallagher ότι είπε ψέματα στο κοινοβούλιο μετά τις αποκαλύψεις ότι ενημερώθηκε για τον ισχυρισμό της κας Higgins λίγες ημέρες πριν αυτός δημοσιοποιηθεί για πρώτη φορά, σε συνέντευξή της στην εκπομπή «The Project».
Η κ. Higgins ισχυρίστηκε ότι βιάστηκε από τον συνάδελφο της, επίσης υπάλληλο των Φιλελευθέρων Bruce Lehrmann στο γραφείο της γερουσιαστού Reynolds, στο Κοινοβούλιο το 2019.
Ο κ. Lehrmann αρνιόταν πάντα τον ισχυρισμό αυτό και η δίκη του εκτροχιάστηκε λόγω κακής συμπεριφοράς των ενόρκων.
Κατά τη διάρκεια της ώρας των ερωτήσεων χθες στο Κοινοβούλιο, η επικεφαλής των Φιλελευθέρων Michaelia Cash, ρώτησε τη γερουσιαστή Gallagher αν είχε λάβει πλήρες αντίγραφο της συνέντευξης της κ. Higgins εκ των προτέρων και αν σχολίασε σχετικά με αυτό.
Η γερουσιαστής Gallagher, η οποία είναι επίσης υπουργός Γυναικών, δήλωσε ότι δεν ήταν διατεθειμένη να αποκαλύψει πληροφορίες, που της είχε ζητηθεί να κρατήσει μυστικές.
«Μου δόθηκαν πληροφορίες -το έχω καταστήσει σαφές- τις ημέρες που προηγήθηκαν της δημοσιοποίησης των ισχυρισμών της κας Higgins», δήλωσε.
«Δεν σκοπεύω να αποκαλύψω περαιτέρω αλληλεπιδράσεις μεταξύ οποιωνδήποτε ανθρώπων που επικοινωνούν μαζί μου και μου ζητούν να κρατήσω την εμπιστευτικότητά τους», σημειώνει.
Την ίδια ώρα ο γερουσιαστής των Φιλελευθέρων Πολ Σκαρ κατηγόρησε την γερουσιαστή Γκάλαχερ για «κατάφωρη υποκρισία» επειδή αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες.
Από την πλευρά της η αντιπρόεδρος της αντιπολίτευσης Sussan Ley, υπογράμμισε πως το Φιλελεύθερο Κόμμα δεν θα σταματήσει να κάνει ερωτήσεις επί του θέματος.
Στο επίκεντρο των αρχών η διαρροή γραπτών μηνυμάτων
Γραπτά μηνύματα που διέρρευσαν και εξασφάλισε η News Corp δείχνουν τον σύντροφο της κ. Higgins, David Sharaz, να περιγράφει στη γερουσιαστή Gallagher τον ισχυρισμό της συντρόφου του, λίγες ημέρες πριν αυτός δημοσιοποιηθεί.
Η τότε υπουργός NDIS Λίντα Ρέινολντς αντιμετώπιζε ερωτήσεις σχετικά με τον υποτιθέμενο βιασμό, ο οποίος, σύμφωνα με την κα Χίγκινς, συνέβη στο γραφείο της γερουσιαστού το 2021, με την κα Gallagher να επιμένει ότι «κανείς δεν είχε γνώση» επί του θέματος.
Ωστόσο η γερουσιαστής Gallagher ξεκαθάρισε ότι έκανε το σχόλιο αυτό αμέσως μετά τον ισχυρισμό της γερουσιαστού Reynolds και πως στελέχη των Εργατικών γνώριζαν για αυτό «εβδομάδες πριν».
«Σοκαρίστηκα από τον ισχυρισμό της γερουσιαστού Reynolds, με τον σαφή υπαινιγμό ότι ήμουν υπεύθυνη ή είχα κάποια ανάμειξη στη δημοσιοποίηση αυτής της ιστορίας», δήλωσε χθες η κα Gallagher.
Η γερουσιαστής Gallagher, έβαλε επίσης στο στόχαστρο της, μέσα μαζικής ενημέρωσης για τη δημοσίευση του περιεχομένου των ιδιωτικών μηνυμάτων μεταξύ της κ. Higgins και του συντρόφου της David Sharaz.
Περιέγραψε τη διαρροή ως την «πιο κατάφωρη κατάχρηση της ιδιωτικής ζωής που έχει δει ποτέ».
Από την πλευρά του ο γενικός εισαγγελέας Mark Dreyfus δήλωσε ότι αντιλαμβάνεται ότι Ομοσπονδιακή Αστυνομία αξιολογεί κατά πόσον η διαρροή θα μπορούσε να συνιστά περιφρόνηση του δικαστηρίου.
Ο γερουσιαστής των Φιλελευθέρων, Άντριου Μπραγκ, μιλώντας στο ABC είπε ότι πρέπει να ξεκινήσει έρευνα για το πώς διέρρευσαν τα γραπτά μηνύματα μεταξύ της Μπρίτανι Χίγκινς και του συντρόφου της Ντέιβιντ Σαράζ.
Στηρίζει την Gallagher ο Άνθονι Αλμπανίζι
Τη στήριξή του στην κα Gallagher επανέλαβε ο πρωθυπουργός Άνθονι Αλμπανίζι.
Ο κ. Αλμπανίζι δήλωσε σε συνάντηση βουλευτών του Εργατικού Κόμματος ότι η κοινοβουλευτική ομάδα βρίσκεται «1000%» πίσω από την γερουσιαστή Gallagher, την οποία χαρακτήρισε «άτομο εξαιρετικής ακεραιότητας».
Ο πρωθυπουργός χαρακτήρισε την επίθεση του Συνασπισμού κατά της υπουργού Οικονομικών «αδικαιολόγητη και αδίστακτη», επιμένοντας ότι δεν θα γίνει κανένα βήμα προς τα πίσω.
Θέση επί του θέματος πήρε και ο πρωήν πρωθυπουργός, Σκοτ Μόρισον.
Ο κ. Μόρισον αρνείται επίσης ότι παραπλάνησε το κοινοβούλιο σχετικά με την υπόθεση της κας Higgins.
Η πρώην επικεφαλής του προσωπικού της γερουσιαστού Reynolds, Fiona Brown, ισχυρίστηκε ότι ο κ. Morrison είχε δηλώσει ψευδώς στην κοινοβουλευτική ώρα των ερωτήσεων ότι οι δυο τους συζήτησαν τον ισχυρισμό της κας Higgins, ενώ στην πραγματικότητα δεν το είχαν κάνει.
Ο κ. Μόρισον δήλωσε ότι η μνήμη του «διαφέρει σημαντικά» από εκείνη της κ. Μπράουν, αλλά δεν ήταν σε θέση να είναι σίγουρος, δεδομένου ότι είχαν περάσει δύο χρόνια.
Όπως είπε έλαβε πολυάριθμες ενημερώσεις για το θέμα κατά τη διάρκεια μιας «εξαιρετικά πολυάσχολης εβδομάδας», η οποία ήρθε στο αποκορύφωμα της πανδημίας COVID-19.
«Πιστεύω ότι η απάντησή μου ήταν ακριβής εκείνη τη στιγμή, αλλά δεν μπορώ προφανώς να αποκλείσω πλήρως ότι η μνήμη της για εκείνα τα γεγονότα, ήταν η πιο ακριβής», είπε ο κ. Μόρισον.
