Πέρασαν 50 χρόνια από την καταστροφή της Γέφυρας Τάσμαν, η οποία σημειώθηκε στις 9:27 μ.μ. την Κυριακή 5 Ιανουαρίου 1975, στο Χόμπαρτ.
Εκείνη τη νύχτα, το φορτηγό πλοίο MV Lake Illawarra, κατευθυνόμενο προς τον ποταμό Derwent, συγκρούστηκε με τους πυλώνες της γέφυρας, προκαλώντας την κατάρρευση ενός τμήματός της πάνω στο πλοίο και στον ποταμό.
Το φορτηγό πλοίο MV Lake Illawarra, που μετέφερε 10.000 τόνους μεταλλεύματος ψευδαργύρου, κατευθυνόταν προς το εργοστάσιο Risdon Zinc Works, περίπου 3 χλμ. από τη γέφυρα.
Η γέφυρα, μήκους 1.025 μέτρων, είχε ένα κεντρικό κύριο άνοιγμα, δύο πλευρικά δευτερεύοντα ανοίγματα και δεκαεννέα μικρότερα ανοίγματα. Καθώς το πλοίο πλησίαζε στη γέφυρα, βρέθηκε εκτός πορείας, εν μέρει λόγω του ισχυρού παλιρροϊκού ρεύματος, αλλά και λόγω απροσεξίας του πλοιάρχου του, ο οποίος αποφάσισε να περάσει από ένα από τα ανατολικά μικρότερα ανοίγματα.
Το αποτέλεσμα ήταν να χτυπήσει τους πυλώνες, με την κατάρρευση 127 μέτρων γέφυρας πάνω στο πλοίο, το οποίο βυθίστηκε σε λίγα λεπτά. Επτά μέλη του πληρώματος παγιδεύτηκαν και πνίγηκαν.
Καθώς η σύγκρουση σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής, υπήρχε σχετικά μικρή κίνηση στη γέφυρα. Ωστόσο, τέσσερα αυτοκίνητα έπεσαν στο κενό, προκαλώντας τον θάνατο πέντε επιβατών.
Η κατάρρευση της Γέφυρας Τάσμαν απομόνωσε τις δύο πλευρές της πόλης, που εξαρτώνταν σε μεγάλο βαθμό από αυτήν για τις καθημερινές τους δραστηριότητες.
Περίπου το 30% των κατοίκων του Χόμπαρτ ζούσαν στην ανατολική ακτή και ουσιαστικά αποκόπηκαν από την υπόλοιπη πόλη.
Την επομένη του συμβάντος, χιλιάδες κάτοικοι που πήγαιναν στη δουλειά τους, διαπίστωσαν ότι η τρίλεπτη μετακίνηση πάνω από τη γέφυρα είχε μετατραπεί σε ταξίδι 90 λεπτών.
*Κάντε κλικ στο ηχητικό για να ακούσετε όλη την ανταπόκριση από την Τασμανία.
