Ο Craig Foster είναι ένας πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής και πλέων αναλύει ποδοσφαιρικούς αγώνες στην τηλεόραση SBS. Καθώς όμως ο κορωνοΪός εχει σταματήσει τις περισσότερες αθλητικές διοργανώσεις σε όλον τον κόσμο, ο κ. Foster έστρεψε την προσοχή του στον εθελοντισμό, δημιουργόντας μια πρωτοβουλία με το όνομα Play for Lives.
Η καμπάνια ζητά από αθλητικούς οργανισμούς να ενθαρύνουν τα μέλη τους αλλά και αθλητές να συμβάλουν ως εθελοντές στην περίοδο της πανδημίας. «Είναι μια ευκαιρία για την αθλητική κοινότητα της Αυστραλίας να αξιοποιήσουμε τον χρόνο που κανονικά θα ξόδεύαμε σε προπονήσεις, στο να υποστηρίξουμε την Αυστραλία» είπε ο κ. Foster.
Από τις 18 έως και τις 24 Μαΐου, η Αυστραλία διανύει την Εθνική Εβδομάδα Εθελοντών, στα Αγγλικά, National Volunteer Week. Κοιτόντας πίσω στις μέρες του ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, ο κ. Foster υποστηρίζει πως ο εθελοντισμός ήταν ένα ζωτικό κομμάτι σε πολλούς αθλητικούς συλλόγους και οργανώσεις. Όμως οι ίδιος πιστεύει οτι τα πράγματα έχουν αλλάξει.
«Τις τελευταίες δεκαετείες, υπάρχει μια τάση προς τον ατομικισμό και τον υλισμό. Είναι περισσότερο για εμάς και όχι απαραίτητα για τους άλλους γύρω μας, εκτώς αν μπορούν να μας ωφελήσουν» εξηγεί ο κ. Foster. 
Στην Αυστραλία υπάρχουν περίπου 5.8 εκατομμύρια εθελοντές. Όμως οι πρόσφατες προκλήσεις που έχει περάσει η Αυστραλία, όπως η ξηρασία και οι πλημμύρες καθώς και η συνεχόμενη απειλή του κορωνοϊού, έχουν υπογραμμίσει τη σημασία που έχει η συνεισφορά των εθελοντών όπως ποτέ άλλωτε.
Wave your appreciation for volunteers, 18-24 May is National Volunteer Week Source: Volunteering Australia FB page
«Ο εθελοντισμός είναι παρών σε κάθε γωνιά της κοινωνίας» είπε η Adriene Picone, επικεφαλής του Volunteering Australia, το εθνικό σώμα εθελοντισμού στη χώρα. «Συχνά οι εθελοντές δεν λαμβάνουν κάποια αναγνώριση για τη συνεισφορά τους. Πιστεύουμε ότι είναι συμαντικό να εκφράζουμε τις ευχαριστίες στους εθελοντές κάθε μέρα, αλλά ο Μάιος είναι η περίοδος που μπορούμε να πάροουμε το χρόνο να αναγνωρίσουμε τι συνεισφορά τους και να πούμε ευχαριστώ» τόνισε η ίδια.
Η πανδημία έχει επιφέρει αλλαγές στις καθημερινές μας ζωές και οι εθελοντές δεν αποτελούν εξαίρεση. Ένα παράδειγμα είναι το κέντρο Addison Road Community Centre στο Sydney, το οποίο προσφέρει φαγητό σε εκείνους που το έχουν ανάγκη. Όμως οι περισσότεροι εθελοντές στο κέντρο ήταν μεγαλύτεροι σε ηλικία, οπότε μπήκαν σε αυτο-απομόνωση όταν ξέσπασε η πανδημία.
Ο ιός όμως έχει δημιουργήσει ένα νέο κύμα εθελοντών. «Πολλοί από τους εθελοντές που έχουμε τώρα είναι νεαρά άτομα. Άνθρωποι που δουλεύουν από το σπίτι, που έχουν χάσει τη δουλειά τους, ή που ανησυχούν για την κοινότητα τους» εξήγησε η επικεφαλής του κέντρου, Rosanna Barbero.
«Αυτό είναι ένα από τα πιο ωραία παραδείγματα» είπε ο κ. Foster, ο οποίος συνεργάζεται με το Addison Road Community Centre. « Να βλέπεις ανρώπους να αναλαμβάνουν ευθύνες και ηγεσία στην κοινότητα τους».
Πατήστε Play για να ακούσετε περισσότερα.
