Χθες, η αρμόδια υπουργός Άνικα Γουέλς, ανακοίνωσε τις λεπτομέρειες γύρω από τη σύσταση ειδικής ομάδας εργασίας, με σκοπό την τελική εισήγηση προτάσεων.
Έρχονται οι Baby boomers, αναφώνησε η υπουργός Φροντίδας Ηλικιωμένων, σαλπίζοντας, τρόπον τινά, την ανάγκη λήψης άμεσων δράσεων.
Baby boomers είναι η γενιά, όσων έχουν γεννηθεί μεταξύ του 1946-1964.
Όπως εξήγησε η κ. Γουέλς, το έρχονται οι Baby boomers σημαίνει πρακτικά ότι σε μία δεκαετία, η Αυστραλία, για πρώτη φορά στην ιστορία της, θα έχει περισσότερους κατοίκους άνω των 65 ετών αντί παιδιά κάτω των 18 ετών.
Ταυτόχρονα μειώνεται και το εν δυνάμει εργατικό δυναμικό από τις ηλικίες, 15-64 ετών.
Καλπάζουν οι δαπάνες για τη φροντίδα ηλικιωμένων
Άρα, όλα αυτά σημαίνουν υψηλότερο κόστος και δαπάνες για το Αυστραλιανό κράτος, το οποίο θα πρέπει να αναζητήσει με καινοτόμο τρόπο ένα μοντέλο χρηματοδότησης που είναι βιώσιμο και δίκαιο όπως σημείωσε η κ. Γουέλς.
Επιπρόσθετα, η υπουργός υπογράμμισε το γεγονός ότι οι οποίες προτάσεις θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη και τα νέα δεδομένα που αρχίζουν να διαφαίνονται στην φροντίδα ηλικιωμένων, με αυξητική την τάση όσων επιλέγουν να μείνουν στο σπίτι για τα γεράματα τους, και αρνητική την τάση όσων επιλέγουν να εισέλθουν σε ένα γηροκομείο.
Επισημαίνεται, ότι το οικονομικό έτος 2020-2021 δαπανήθηκαν, συνολικά, για τη φροντίδα ηλικιωμένων $23 δις. Το επόμενο οικονομικό έτος, του 2021-22 το ποσό αυτό αυξήθηκε στα $24,8 δις, ενώ αυτό το οικονομικό έτος 2022-23 αναμένεται να ανέλθει στα $30 δις.
Το 2026-27, το ποσό εκτιμάται να φτάσει τα $42 δις.
Οι ραγδαία αυξανόμενες δαπάνες πιέζουν για την ανάγκη λήψης μέτρων, και γι’ αυτό η κυβέρνηση κοιτάζει προς την πλευρά των ειδικών.
Προτάσεις για επιβολή νέων φόρων
Οι δύο επικεφαλής της Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής, η οποία εξέτασε τη λειτουργία του κλάδου φροντίδας ηλικιωμένων, δεν κατέληξαν σε ομόφωνη εισήγηση.
Η Λινέλ Νπρίγκς, μία εκ των Επιτρόπων, είχε προτείνει την επιβολή ειδικού τέλους aged care levy, ενός φόρου επί της ουσίας, σαν αυτόν που πληρώνουν κάποιοι φορολογούμενοι για το Medicare. Συγκεκριμένα, πρότεινε την επιβολή τέλους από το 2023, ύψους 1% επί του εισοδήματος ενός ατόμου.
Ο έτερος Επίτροπος, Τόνι Παγκόνε, επίσης, πρότεινε την επιβολή τέλους, χωρίς, όμως να προσδιορίσει το ύψος του, αλλά, με την προϋπόθεση ότι τα χρήματα που θα συγκεντρώνονται θα διατίθενται αποκλειστικά για τη φροντίδα ηλικιωμένων.
Και οι δύο προτάσεις χρηματοδότησης, πάντως, απορρίφθηκαν από την προηγούμενη κυβέρνηση του Σκοτ Μόρισον.
Υπάρχουν όμως και κάποιες άλλες προσεγγίσεις για τη χρηματοδότηση του συστήματος, εντός του κλάδου φροντίδας ηλικιωμένων.
Ο οργανισμός παροχής υπηρεσιών υγείας και φροντίδας ηλικιωμένων της Καθολικής εκκλησίας, Catholic Health Australia, είναι ο μεγαλύτερος αντίστοιχος μη κυβερνητικός φορέας της χώρας.
Σε πρόταση που κατέθεσε, εισηγείται να αυξηθούν τα ποσά που πληρώνουν οι ηλικιωμένοι για την παροχή υπηρεσιών, βάσει εισοδηματικών κριτηρίων.
Μία ομογενής στην ομάδα εργασίας
Της ομάδας εργασίας θα προεδρεύει η αρμόδια υπουργός, και αντιπρόεδρος θα είναι ο πρώην Εκτελεστικός Διευθυντής της Παγκόσμιας Τράπεζας, Νάιτζερ Ρέι.
Επιπρόσθετα, στην ομάδα συμμετέχει και μια ομογενής, και για την ακρίβεια η επίτιμη πρόεδρος της FECCA, της Ομοσπονδίας Συμβουλίων Εθνοτικών Κοινοτήτων, Μαίρη Πατέτσος.
Οι εισηγήσεις της ομάδας αναμένεται να κατατεθούν μέχρι το τέλος του χρόνου.
