オーストラリア東海岸の各地を襲った豪雨と洪水により、かつてないほどのカビの発生と、それによる健康被害が懸念されています。
洪水被害を受けたクイーンズランド州とニューサウスウェールズ州北部の地域は現在、清掃作業に追われていますが、カビの発生リスクが高いこれらの地域でカビの除去にはリスクと費用がともない、ほとんどの場合、その作業は専門家に任せたほうがよいと言われています。
キーポイント:
- カビは主に水分が原因で発生する
- ほとんどのものに付着して繁殖することができる
- 喘息やその他のアレルギーは、カビにさらされることで悪化する可能性があり、深刻な影響を及ぼす
- 疲労やうつ病との関連が指摘されている
- 除去するのは意外と難しい
Lismore locals help with the clean up in the Central Business District in Lismore, Northern NSW, Thursday, March 3, 2022. Source: AAP Image/Jason O'Brien.
カビとは?
菌類の一種であるカビは、湿気が多く、風通しの悪い場所でよく育ち、胞子と呼ばれる小さな粒子を作って繁殖します。胞子は空気中を漂い、胞子に敏感な人やアレルギーを持つ人が吸い込むと、健康被害を引き起こす可能性があります。
世界保健機関（WHO）によると、カビはオーストラリアの住宅の最大50％に存在すると推定されており、たとえ短期間であっても、カビにさらされた人は深刻な健康障害を引き起こすと警告しています。
科学者たちは、新しい建物に湿気がたまるのを防ぐための新しい材料や対策に取り組んでいますが、政府はカビの増殖を抑制するための共通のガイドラインにまだ合意していないのが現状です。
また、カビは布地や衣服など、他の身の回りのものに繁殖することもあり、多くの場合、それらは処分する必要があります。
当局が最も懸念しているのは、カビによる公衆衛生への影響です。
Mould spores. Source: Getty Images/Sinhyu.
カビと健康被害
カビにより最も被害を受けやすいのは、アレルギーや既存の呼吸器系の問題、免疫力の低下に悩まされている人たちであると、オーストラリア医師会（AMA)の副会長のクリス・モイ博士は言います。
「最も一般的なのは、アレルギーでしょう。喘息持ちの人、花粉症や湿疹のひどい人がカビに対してアレルギーがあるのです」
「その他の人は、目や鼻、喉への直接的な影響を受けるかもしれません」
『Moisture and Buildings』という本を最近出版したシドニー大学の研究者で建築学のシニア講師であるアリアナ・ブランビラ博士によると、平均して3軒に1軒が過度の湿気とカビの繁殖に悩まされており、その結果、医療や修理などに多額の費用が発生していると語ります。
ブランビラ博士は、密閉された空間での私たちの行動が、新旧を問わずあらゆるタイプの建物でカビの発生を促している可能性があると説明します。
私たちが室内でどのように生活しているかということです。つまり、運動する場合、あるいは洗濯物を干す場合、換気が必要だということです。
Little boy using a puffer Source: Getty Images/anandaBGD
引っ越しすることが唯一の解決策の人も
カビによる健康への影響は、場合によってはとても深刻な結果をもたらすこともあります。
メルボルン在住のアメイタ・ピアッツィさんは、長年にわたっていくつかの賃貸物件で暮らしていましたが、そのすべてがおそらく水害に遭っていたことから、症状が出始めたと話します。
彼女が苦しんでいたさまざまな健康問題がカビへの暴露と関係していることに気づくまで、何年もかかったと言います。
「症状は多岐にわたりました。認知的なもの、行動的なもの、健康的なものなどがありました」と彼女は振り返ります。
「まず、頭がぼんやりし、自分が何をしているのかわからなくなり、短期記憶障害になりました。話しているときに、言葉が見つからなかったり、職場の会議でも、真っ白になってしまうことがありました」
最もひどい症状は、慢性的な疲労でした
さらにピアッツィさんは、自宅で仕事をするようになってから、切り傷や打ち身などの傷の治りが遅くなるなど、症状の悪化に気づくようになったと言います。
原因がカビであることを知ったピアッツィさんは、症状を克服するために重要なのは、カビの「知識」、そしてカビを「回避」することだと話します。
カビが健康に及ぼす影響について学び始め、水害にあった賃貸物件から引っ越すことを決意したピアッツィさん。
「それは大きな発見でした。広く認識される最初のステップは、カビを避けることなのです」
Ventilation of your home is essential to prevent and control mould proliferation. Source: Getty Images/CareyHope.
カビを除去するには?
カビは一度密閉された環境で発生すると、表面の奥深くに侵入するため、取り除くのは非常に困難で、また自分で除去しようとすると、危険が伴う場合があります。
カビの程度や影響を受けている場所にもよりますが、ブランビラ博士は、カビの除去作業は専門家に任せるのが一番だと語ります。
「非常に難しい作業ですし、化学薬品によっては非常に有毒なものもあるので、ご自宅で行うことはお勧できません」
「カビの問題は、壁の中に侵入してしまうことです。表面をきれいにするだけでは、カビを取り除くことはできませんし、一時的な解決策にしかなりません」
短期的な最善策は、換気をし、除湿機で過度の湿度を取り除き、専門家に見てもらい、状況の深刻さを判断してもらうことです
アメイタ・ピアッツィさんは、家を出ることは経済的な負担が大きいため、誰もが簡単にできることではないと強調します。
「賠償はないんです」
「不動産の法律上、賠償の申請は容易なものではありません。大家が、その住居が住めない場所であることを事前に知っていたことを証明しなければならないのです」とピアッツィさんは説明します。
研究と立法
一方、研究者たちは、建物内の湿気の発生をコントロールし、カビの増殖を防ぐために、より効率的な材料の使用を促す新しい方法と戦略を開発しています。しかし、現状では厳しい規制はありません。
2020年3月、オーストラリアにおける生物毒素関連疾患に関する連邦政府の調査で、州とテリトリーは「建物内の湿気とカビの予防・修復に関する現行の建築基準法と規格の妥当性についてさらなる調査を行う」よう勧告されました。
ルイジ・ロセッリ事務所のアソシエイトアーキテクト、ダイアナ・ヤン氏によると、法律では防湿を規制していませんが、新築の場合は従うべき規範や基準があると説明します。
Black mould on wall. Source: Getty Images/Ekspansio.
「オーストラリア建築基準法では、いくつかのトピックについて具体的な規則が定められています。建物内に水が侵入するのを防ぐ建築膜、結露の発生を防ぐための換気、屋根の換気などです」
ブランビラ博士によると、建築の質を向上させ、新しい戦略を採用するための研究が進行中であると言います。
「例えば、屋外やバスルームのような高湿度の場所など、材料を置く場所を検討しています」
「また、壁が呼吸し、内部に蓄積された過剰な湿度を排出できるように、壁内部の膜の種類や透湿性についても検討しています」
カビのリスクにさらされたら?
オーストラリア東部の広い地域で発生した最近の悪天候により、湿気の蓄積による健康へのリスクが劇的に高まっています。
自宅でカビが発した場合、モイ博士はリスクを軽減するために、以下をアドバイスしています。
- できるだけカビに触れない
- カビの多い場所に行く必要がある場合は、P2N95のような強力なマスクを着用する
- できるだけ乾燥させる
- 窓を開け、浸水したものを取り除く
- カーペットなど、水に浸かったものは処分する必要があるかもしれない
自宅にカビが発生した場合の対処方法については、以下の州・テリトリーのリンクをクリックしてください。
火木土の夜10時はおやすみ前にSBSの日本語ラジオ！
