KEY POINTS
- 붉은불개미가 퀸즐랜드 남동부에서 뉴사우스웨일스주로 확산될 수 있다는 우려가 나오고 있다
- 지난 주 NSW 주경계에서 불과 5.5km 떨어진 곳에서 둥지가 발견돼 즉시 박멸됐다
- 이 불개미는 매우 공격적이며 동물과 인간 모두에 치명적일 수 있다
붉은불개미들이 뉴사우스웨일스 주경계 근처에서 발견됨에 따라 불개미들이 확산될 경우 파괴적인 결과를 초래할 수 있다고 전문가들은 경고하고 있다.
퀸즐랜드 남동부에는 붉은불개미가 서식하는 두 곳의 구역이 있다.
하지만 독성을 지닌 이 공격적인 붉은불개미가 최근 들어 서식 구역을 넘어 확산되는 조짐을 보이고 있다.
외래유입종 협의회(Invasive Species Council)는 NSW 주경계에서 불과 5.5km 떨어진 탈레부게라(Tallebudgera)의 조랑말 클럽에서 가장 최근 불개미가 감지됐다고 밝혔다. 이 협의회는 침입종으로부터 토종 식물과 동물을 보호하기 위해 일하는 비정부 기구다.
둥지는 박멸됐으며, 생물 보안 통제 명령에 따라 앞으로 NSW주로 개미를 유입하는 것은 금지된다.
![close up of the imported red fire ant](https://images.sbs.com.au/drupal/news/public/images/d/e/Dec08_ants_800x600.jpg?imwidth=1280)
Imported red fire ants have a venomous sting and are highly aggressive.
타라 모리아티 NSW 농업부 장관은 지난 일요일 주 북부의 주민과 기업들이 붉은불개미의 징후나 실제 목격할 경우 반드시 보고할 것을 당부했다.
"NSW주를 이 파괴적이고 공격적인 해충으로부터 보호하는 것이 중요하며, 불개미가 침범하면 우리의 삶의 방식에 큰 영향을 미치고 수출 시장과 무역 시장에 악영향을 미칠 수 있습니다."
외래유입종 위원회 리스 피안타 대변인은 호주 전역에 불개미 방역망이 뚫릴 경우 "토끼, 독성 두꺼비, 여우, 야생 고양이를 합친 것보다 더 최악일 것"이라고 말했다.
또 토양이나 가축 사료와 같은 고위험 물질에 대한 이동 제한 명령을 부과하는 것은 불개미가 주경계를 넘어 확산되는 시간을 벌어주겠지만 해결책은 아니라고 강조했다.
![fire ants](https://images.sbs.com.au/drupal/news/public/images/2/0/20110225000301376018-original_800x600.jpg?imwidth=1280)
Fire ants will swarm anything that disturbs their nest.
모리어티 농업부 장관은 NSW주가 지난 4년 동안 불개미 퇴치를 위해 9500만 달러를 투입했다고 밝혔다.
외래유입종 위원회는 올 회계연도에 6천만 달러의 예산은 작년 회계연도에 사용된 것보다 3400만 달러가 줄어든 액수라고 지적했다.
미국이 원산지인 붉은불개미는 길이가 약 2mm-6mm에 불과하지만, 둥지를 방해하는 어떤 것이든 공격하기 위해 떼를 지어 몰려들기 때문에 인간과 동물에게 치명적일 수 있다.
호주는 불개미와 관련된 사망자는 아직 기록되지 않았지만 미국에서는 아나필락시스 쇼크로 사망한 사례가 85명으로 보고됐다고 외래유입종 위원회는 밝혔다.