호주 최대의 국경일 오스트레일리아 데이 날짜를 일방적으로 변경했던 멜버른 야라 카운슬 의회가 카운슬 직원들에게 1월 26일을 오스트레일리아 데이로 지칭하지 못하도록 조치한 사실이 드러나 큰 파문이 일고 있다 .
멜버른 야라 카운슬의 행정책임자는 지난 1월 15일 직원들에게 보낸 서한을 통해 “대외적으로 1월 26일을 단순히 공휴일로 명기하라”고 지시했다.
문제의 서한에는 “카운슬 측이 지난해 1월 26일 국경일 경축 방법을 변경키로 의결한 바 있다”고 상기시키며 “이에 따라 이날을 더이상 오스트레일리아 데이로 지칭해서는 안되며 모든 직원들은 이날을 오스트레일리아 데이 공휴일이 아닌 1월 26일 공휴일로 지칭하라”고 명시됐다.
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이같은 사실이 알려지자 알란 터지 연방다문화부장관은 “어처구니 없는 돌출 행동이다”라고 비난했다.
터지 장관은 “노동당과 녹색당 소속 시의원들의 기행이 이어지고 있다”고 비꼬았다.
일부 보수층에서는 “카운슬 무용론”을 제기하며, “카운슬이 본연의 업무는 제껴두고 중앙정치에 몰입하고 있다”고 비평했다.
앞서 연방정부는 지난해 야라 카운슬이 오스트레일리아 데이 날짜를 일방적으로 변경하는 결의를 하자, 카운슬의 시민권 수여식 개최권한을 박탈한 바 있다.
빅토리아주 출신의 팀 윌슨 자유당 소속 연방하원의원도 “카운슬 의회의 독재적 만행이며 카운슬 직원들은 부당 지시를 거부할 권리가 있다”고 일갈했다.
