دولت ایالت نیوساوت ولز در سال ۲۰۱۸ بودجه ای یک میلیون دلاری برای انجام مطالعات برای بازسازی خط راه آهن بین کویینبین (Queanbeyan) و بومبالا (Bombala) اختصاص داد. بر اساس طرح اولیه، این مسیر از سمت شمال تا فرودگاه کانبرا و از جنوب تا بندر ایدن (Eden) ادامه می یافت تا مسیری برای انتقال بار و مسافر باشد.
به آقای ادوین میچل (Edwin Michell)، بنیانگذار شرکت استورم کلاود اینجینیرنگ (Stormcloud Engineering) که طرح اولیه این پروژه را از طرف انجمن محلی پیشرفت کوما (Cooma) و مونارو (Monaro) تهیه کرده، برآورد کرده است که این پروژه به مبلغی معادل دو تا سه میلیارد دلار سرمایه گذاری نیاز دارد.
با اجرای این طرح، می توان در مدت زمان دو ساعت و نوزده دقیقه از کانبرا به ایدن رسید که این زمان در حال حاضر و از مسیر جاده ای سه ساعت و یازده دقیقه است. برآورد می شود که مسافران این مسیر روزانه ۳۵۰۰ نفر باشند که در حدود ده درصد تعداد کل مسافران جاده ای این مسیر خواهد بود.
با در نظر گرفتن رشد بالای جمعیت کانبرا، اهمیت حمل مسافر این مسیر ریلی بیشتر هم خواهد شد. این مسیر از نظر حمل بار نیز بسیار اهمیت خواهد داشت و احتمالا صنعت چوب، بیشترین استفاده را از آن خواهد برد.
اما خط آهن قدیمی این مسیر که در سال ۱۸۸۹ ساخته شد، از نزدیکی کانبرا شروع می شد و تا صد کیلومتری ایدن ادامه می یافت. این راه آهن، دقیقا صد سال پس از افتتاح، بسته شد و مسیر آن در حال حاضر برای پیاده روی و دوچرخه سواری مورد استفاده قرار می گیرد. با این طرح جدید اما این راه آهن می تواند احیاء شود و جان تازه ای به اقتصاد منطقه دهد.
آقای میچل به گفت: «زیرساخت های ریلی بسیار زیادی در استرالیا وجود دارد که زیر زمین در حال پوسیده شدن است. این ریل ها با هزینه های بالا و امید زیاد به آینده ساخته شدند. با این حال، آنها در نیمه دوم قرن بیستم، به طور فزاینده ای متروک شدند. اما مسیر آنها هنوز وجود دارد و معتقدم که این پتانسیل بالایی برای سرمایه گذاری های آینده در صنعت حمل و نقل این کشور دارد».
انجمن محلی پیشرفت کوما و مونارو از مطلبی که در وبسایت آقای میچل منتشر شده بود به دانش و تحقیقات او در زمینه احیاء خطوط قدیمی ریلی پی برد. آقای میچل بر اساس اطلاعات پروفایل لینکدینش در دو رشته مهندسی هوا-فضا و اقتصاد از دانشگاه آدلاید تحصیل کرده است و علاوه بر آن یک کشاورز است و از این جهت توانسته است که از جنبه های مختلف به تحلیل این پروژه بپردازد. از آنجا که آبهای بندر ایدن عمیق است و امکان بارگیری کشتی های بزرگتری در آن وجود دارد، انجمن از آقای میچل خواست تا این پروژه را امکان سنجی کند.
آقای میچل در ادامه توضیح داد که چالش اصلی این پروژه، دنبال کردن مسیری طبیعی است به طوری که شیب مناسب برای نصب ریل را داشته باشد.
در بیانیه ای مطبوعاتی در وبسایتش در ماه اکتبر اعلام کرد که نتایج طرح توجیهی این پروژه مثبت بوده است بدین معنی که این پروژه می تواند استرالیا را به هدفش در دو برابر کردن ظرفیت حمل بار تا سال ۲۰۳۶ نزدیک کند. در این بیانیه به این نکته اشاره شده است که نتیجه برآوردها نشان می دهد که احداث مسیر کویینبین تا فرودگاه کانبرا از نظر اقتصادی به صرفه نیست.
با اینکه نتایج این پژوهش، صرفه اقتصادی آن را در حالت کلی تایید می کند، اما این به معنی تایید نهایی پروژه و اجرای آن توسط دولت نیوساوت ولز نیست. این تنها گام اول برای انجام یک پروژه بزرگ است.
