در سال 2011، صخره های راه راه جدیدی که اصطلاحا به zebra rock مشهورند در Newry Station در نورترن تریتوری و در نزدیکی مرز های وسترن استرالیا کشف شد.
همانطور که از اسم این صخره ها پیداست، این پدیده های جغرافیایی شبیه گورخر ها هستند و طرحی راه راه دارند.
معدن کوچکی در هشت سال گذشته در Newry توسط صاحبان شرکت سنگ کیمبرلی فعال بوده است که در آن رسوبات zebra rock ها از زمان کشف آنها مورد بهره برداری قرار می گیرد.
دو هفته پیش، وبسایت ABC گزارش داد که صاحبان معدن که یک زوج به نام های Ruth Duncan و Kim Walker هستند، تصمیم گرفته اند که بخشی از رگه های این صخره ها را برای نسل های آینده حفاظت کنند. علاوه بر این منطقه ای عمومی برای دیدن این صخره ها توسط مردم ساخته خواهد شد که همه بتوانند این طرحهای ششصد میلیون ساله طبیعی را از نزدیک ببینند.
خانم Duncan در مصاحبه با ABC گفت که آنها دوست دارند که این سنگها در منطقه باقی بمانند، تمیز و صیقلی شوند و کارهایی برای ایمن سازی منطقه جهت بازدید عمومی صورت بگیرد تا همه بتوانند آنها را ببینند و از تماشای آنها لذت ببرند. او اضافه کرد که آنها همچنان به جستجوی معادن جدید این سنگ ها در منطقه ادامه می دهند، اما این کار جهت اطمینان از این مساله است که اگر صخره های جدید پیدا نشد، این بخش عالی از این سنگ ها دست نخورده باقی خواهد ماند.
Bruce Levitt که صاحب گالری Zebra Rock در شهر Kununurra در ایست کیمبرلی است معتقد است که علیرغم شباهت نامها، Zebra Rock های وسترن استرالیا را نباید با سنگ های دیگری با همین نام در دیگر نقاط جهان اشتباه گرفت.
به اعتقاد او کلمه Zebra Rock که به معنی صخره گورخری است، تنها از ظاهر این سنگها گرفته شده و چیزی درباره مواد تشکیل دهنده آنها و چگونگی شکل گیری آنها ارائه نمی دهد. او می گوید وجود Zebra Rock ها در جاهای دیگری هم گزارش شده، اما ترکیب این صخره ها با صخره های کیمبرلی فرق دارد.
به عنوان مثال در Coober Pedy در ساوت استرالیا صخره هایی وجود دارند که با نام Zebra Rock معروف شده اند، در صورتی که در واقع ماسه سنگ هستند نه سنگ های رسوبی و در مقایسه خیلی رنگ پریده تر از طرح های قوی و پررنگ Zebra Rock های کیمبرلی هستند.
صخره های رسوبی که با نام siltstone شناخته می شوند به طور معمول در بستر رودخانه ها شکل می گیرند. در کیمبرلی، این پدیده از رسوبات رود Ord به وجود آمده است.
به گفته بروس، اینکه چطور این ترکیب شکل گرفته و لایه های تیره آهنی از لایه های روشن سیلیکا جدا شده اند، هنوز ناشناخته است. این مساله یکی از راز های zebra rock هاست و موضوع مورد علاقه بسیاری از زمین شناسان و مجموعه داران سنگ است.
در دهه 1960 و در راستای برنامه آبیاری رود Ord، دریاچه Argyle ساخته شد که کمک بزرگی به کشاورزی منطقه بود؛ اما ساخت آن باعث شد که حجم بزرگی از zebra rock ها در پروژه ساخت به زیر آب بروند.
در حال حاضر بزرگترین نوار قرمز و کِرم zebra rock ها در وسترن استرالیا در Ranford Formation واقع شده اند که ششصد و هفتاد میلیون سال پیش شکل گرفت.
در Ranford Formation به غیر از zebra rock ها، چهار نوع صخره منحصر به فرد دیگر نیز یافت می شود. یکی از این صخره ها با نام Ribbon stone شناخته می شود که طرحی با نوارهای براق به رنگ تیره دارد. سنگ دیگر Okapi نام دارد که نامش از یک حیوان راه راه دیگر گرفته شده است. سنگ بعدی astronomite نام دارد که در زمینه ای تیره، خال های کوچک سفید رنگ دارد و مثل کهکشان ها به نظر می رسد و سنگ آخر هم Rainbow stone نامیده می شود.
وجود zebra rock ها در کیمبرلی وقتی معلوم شد که Noel Hackett و John Read منطقه ای در اطراف مزرعه قدیمی Argyle Downs را در دهه 1960 برای جمع آوری سنگ های تزیینی و قیمتی که در صنایع دستی و صنعت مد کاربرد داشتند، اجاره کردند. به گفته بروس، پیش از این دو، مهاجران اولیه در دهه 1800 از این سنگ ها برای دور باغچه هایشان استفاده کرده بودند.
بروس هم اکنون ملک اجاره شده توسط Read و Hackett را در اختیار دارد. او معتقد است که کل منطقه East Kimberly یک گنجینه ارزشمند طبیعی است.
حرف بروس کاملا درست است. این منطقه چیزهایی دارد که مشابه آنها در دیگر جاهای دنیا وجود ندارد. اولین آنها رشته کوه های Bungle Bungle است. دومین آنها معدنی است که از آن الماس های آبی و صورتی رنگ استخراج می شود و سومی وجود سنگ های رسوبی است که zebra rock ها جزیی از آنها هستند.
هر ساله در فاصله ماه های مارچ تا آگوست، منطقه Ranford Formation پذیرای گردشگران بسیاری است که برای دیدن این پدیده های شگفت انگیز طبیعی به آنجا می آیند.
شما هم اگر به دنبال محلی مناسب برای تعطیلات زمستانی هستید، منطقه East Kimberly می تواند گزینه خوبی باشد.
