در این بخش از سری برنامه های دانستنی های استرالیا به سنگ قیمتی ملی استرالیا می پردازیم.
از دیر باز هر یک از کشورهای جهان یک "سنگ قیمتی ملی"، "سنگ جواهر ملی" یا آنچه از آن با عنوان National Gemstone نام برده می شود، داشته اند و شاید برای شما جالب باشد بدانید که سنگ قیمتی ملی در استرالیا، عقیق است.
عقیق، به دلیل رنگ های مشعشع و درخشانش سنگی بسیار معروف در سرتاسر جهان به شمار می رود.
آنگونه که در داستان های مردمان بومی استرالیایی آمده است رنگین کمان در زمانی که با زمین تماس پیدا می کند سبب ایجاد رنگ هایی چنین درخشان در سنگ عقیق می شود.
مردمان بومی استرالیا به سنگ عقیق، آتش بیابان یا fire of the desert نیز می گویند. این سنگ همچنین سمبلی برای فضای خشک داخل استرالیا نیز محسوب می شود.
از منظر کیفی نیز باید گفت استرالیا دارای بهترین نوع عقیق در جهان است. مشهورترین نوع عقیق، نوعی عقیق مشکی است که به آن Black Opal می گویند و در منطقه Lightning Ridge واقع در ایالت نیو ساوت ولز یافت می شود. نامگذاری این عقیق به نام عقیق مشکی لزوما به معنای آن نیست که رنگ کل این عقیق به رنگ مشکی است. عقیق مشکی در پس زمینه تیره رنگ خود دارای رگه های قرمز، سبز، آبی، بنفش و زرد رنگ است. در واقع شما می توانید در عقیق مشکی همه رنگ های رنگین کمان را ببینید.
شاید برای شما جالب باشد بدانید که معادن سنگ عقیق در استرالیا از کل معادن سنگ عقیق در دیگر کشورهای جهان بزرگ تر هستند. صنعت تولید سنگ عقیق در سال های 2007-2008 ارزشی معادل 47 میلیون دلار داشت. این سنگ که در واقع از سه ایالت نیو ساوت ولز، ساوت استرالیا و کوئینزلند استرالیا تامین می شود، سبب حمایت از بسیاری از جوامع گوناگون در این سه ایالت شده است.
سنگ های عقیق استرالیایی به دلیل استحکام و درخشندگی خود در جهان معروف هستند. سنگ های عقیق کشورهای دیگر جهان یا در داخل خود حاوی رگه هایی از سنگ های آتشفشانی هستند و یا آنکه حاوی مقادیر بالایی از آب هستند. و به همین دلیل این سنگ ها در هنگام برش یا پولیش و یا در شرایط آب و هوایی گرم و خشک، ترک می خورند.
علاوه بر سنگ های عقیق مشکی که باید آنها را معروف ترین سنگ عقیق در استرالیا به شمار آورد، سنگ های عقیق سفید، عقیق کریستالی، و عقیق تخته سنگی را نیز باید در شمار سنگ های عقیق نامدار استرالیا دانست.
فرماندار کل پیشین استرالیا Bill Hayden AC در روز 27 جولای سال 1993 سنگ عقیق را به عنوان "سنگ قیمتی ملی" و یا "سنگ جواهر ملی" استرالیا معرفی کرد.
و شاید این نیز جالب باشد بدانید که برای استفاده از تصاویر این سنگ قیمتی ملی نیازی به کسب مجوز نیست.
از آنجا که معادن سنگ عقیق استرالیا در نقاط بسیار گرم استرالیا واقع شده اند، اگر زمانی قصد بازدید از این معادن را داشتید بهتر است این کار را بین ماه های April و September انجام دهید.
کشور استرالیا تولید کننده 95 درصد عقیق جهان است و همین امر سبب شده تا این سنگ های زیبا و مسحور کننده تبدیل به یکی از سوغاتی های منحصر به فرد استرالیایی شود.
