الماس در طبیعت در اعماق زمین و در طول میلیاردها سال شکل می گیرد. فرآیند تولید این ماده ارزشمند و محبوب نیازمند فشار بسیار زیاد و دمایی بالاتر از هزار درجه سانتیگراد است.
اما گروهی از دانشمندان استرالیایی با همکاری پژوهشگرانی از سراسر دنیا موفق به تولید دو نوع الماس در دمای اتاق شده اند. نتایج این پژوهش در ژورنال اسمال (Journal Small) منتشر شده است.
این نخستین بار است که الماس در آزمایشگاه و بدون گرمای اضافی ساخته شد. نکته شگفت انگیز این است که این فرآیند تنها چند دقیقه طول می کشد.
کربن که ماده اصلی تشکیل دهنده الماس است، به شکل های مختلف در مولکول مواد کنار هم قرار می گیرد که این فرم ها مختلف منجر به تشکیل مواد نرم مثل گرافیت و مواد بسیار سخت مثل الماس می شود. اشکال مختلف قرارگیری کربن موجب شکل گیری دو نوع الماس مختلف نیز می شود.
نوع سخت تر الماس که در واقع سخت ترین ماده در طبیعت است، الماس لانسدولیه (Lonsdaleite) نامیده می شود. این ماده برای اولین بار در محل برخورد یک شهاب سنگ با زمین در دره دیابلو (Canyon Diablo) در آریزونای ایالات متحده آمریکا پیدا شد و پس از آن مقادیر جزیی از آن در آزمایشگاه و تحت فشار و دمای بالا تولید شد.
اما حالا و با دستاوردهای جدید دانشمندان استرالیایی، هر دو نوع الماس در آزمایشگاه و در دمای اتاق و تنها با اعمال فشار زیاد ساخته شد. این فناوری در واقع شبیه سازی فشار برخورد یک شهاب سنگ با زمین بود.
پروفسور دوگال مک کالک (Dougal McCulloch) و گروهش در به همراه پژوهشگرانی از دیگر دانشگاه های استرالیا و آمریکا این فناوری را ابداع کردند. آقای مک کالک در گفتگویی با وبسایت دانشگاه آر ام آی تی گفت: «تصاویر ما نشان داد که با این روش، الماس معمولی تنها در میان لایه های الماس لانسدولیه تشکیل می شود. دیدن این جریان های کوچک الماس معمولی و لانسدولیه برای اولین بار شگفت انگیز بود و واقعا به ما کمک می کند که چگونگی شکل گیری آنها در طبیعت را درک کنیم».
پروفسور جودی بردبی (Jodie Bradby) از دانشگاه ملی استرالیا هم به گفت که تولید نوع سخت تر الماس در آزمایشگاه می تواند در تولید ابزارهای فوق العاده سخت به کمک صنعت معدن استرالیا بیاید. خانم بردبی اضافه کرد که تولید این نوع الماس نادر و بسیار مفید، هدف بلند مدت این پروژه است در حالی که ایجاد آن در طبیعت میلیاردها سال طول می کشد و تنها در عمق ۱۵۰ کیلومتری سطح زمین و دمای بالای هزار درجه سانتیگراد رخ می دهد.
امکان تولید الماس در دمای اتاق در چند دقیقه، فرصت های متعددی را برای تولید این محصول ایجاد می کند. این فناوری به خصوص برای صنایعی که مواد بسیار سخت نیاز دارند، خبر خوبی است. به عنوان مثال، از الماس برای پوشش مته ها و تیغه ها برای افزایش طول عمر آنها استفاده می شود.
قدم بعدی پژوهشگران برای توسعه هر چه بیشتر این فناوری، یافتن راهی برای تولید آن در فشار پایین تر است.
