در عصر دیجیتال، این سوال برای بسیاری از افراد مطرح است که کتابخانه ها که معمولا به عنوان مرکزی برای نگهداری کتاب ها قلمداد می شوند چه آینده ای خواهند داشت.
اما نکته جالب این است که در استرالیا کتابخانه ها در حال رونق پیدا کردن هستند و برای افرادی که انگلیسی زبان دوم آنهاست، کتابخانه ها می توانند مسیرهایی را برای تحصیل، اشتغال و انسجام در جامعه نشان دهند.
اما کتابخانه ها چقدر برای استرالیایی ها مهم هستند؟
شاید این سوالی است که شبکه کتابخانه های دولتی ویکتوریا باید به ان پاسخ دهد، چرا که این سازمان خواستار افزایش حمایت مردم و دولت از کتابخانه ها شده است.
کریس باکینگهام سخنگوی این شبکه می گوید مشارکت بیشتر دولت محلی می تواند به تامین منابع بیشتر برای جوامع استرالیا کمک کند.
وی می گوید: "ویکتوریا هر هفته تقریبا پذیرای سه هزار ساکن جدید است. بودجه عملیاتی که ما از دولت محلی دریافت می کنیم بر اساس شاخص قیمت مصرف کننده یا CPI تعیین می شود و این به این معنی است که کتابخانه هایی که به جوامع در حال رشد، جوامع جدید و جوامع با نیازهای پیچیده خدمات می دهند نمی توانند پاسخگوی افزایش تقاضا باشند. بهمین دلیل ما واقعا نیاز داریم تا دولت محلی بودجه عملیاتی که در اختیار کتابخانه های عمومی قرار می دهد را بررسی کند و آن را هم بر اساس شاخص قیمت مصرف کننده و هم رشد جمعیت تعیین کند."
سالانه ۳۰ میلیون نفر به کتابخانه های عمومی ایالت ویکتوریا مراجعه می کنند و هر هفته ۱۵ هزار کودک به کتابخانه می روند تا در برنامه های مربوط به آموزش خواندن و نوشتن شرکت کنند.
آقای باکینگهام می گوید بودجه بیشتر باعث خواهد شد تا این کتابخانه های بتوانند برنامه های حتی بهتری ارائه دهند.
وی می گوید: "ما خواستار حمایت از برنامه های ویژه ای هستیم که روی خواندن و نوشتن متمرکز است و واضح است که می تواند به کودکان کمک کند تا بهتر برای مدرسه آماده شوند. ما همچنین از دولت محلی می خواهیم تا از ما حمایت کند تا بتوانیم برنامه های STEAM یعنی برنامه هایی مربوط به علوم، تکنولوژی، مهندسی، هنر و ریاضیات را ارائه دهیم. بنابراین ما کلی برنامه آموزشی غیر رسمی در کتابخانه ها ارائه می دهیم و به حمایت نیاز داریم. ما منابع لازم، تخصص و افراد لازم را داریم. تنها چیزی که می خواهیم کمی پول بیشتر برای کمک با اجرای این برنامه است."
ایالت ویکتوریا برنامه ای موسوم به Living Libraries دارد که به کتابخانه ها بودجه ای ۱۰ هزار دلاری تا ۷۵۰ هزار دلاری ارائه می دهد تا زیرساخت های خود را ارتقا دهند.
تحقیقات انجام شده حاکی از این است که حمایت سرانه دولت محلی ویکتوریا از کتابخانه های دولتی ۷/۹۴ دلار در سال است. این میزان در ایالت نیو ساوت ویلز ۳/۷۶ درصد و در کویینزلند ۶/۰۷ دلار است.
دیوید اولوکلین (David O’Loughlin) رییس انجمن دولت محلی استرالیا می گوید توافق های بین دولت های ایالتی و محلی برای تامین بودجه کتابخانه ها باید ارتقا پیدا کند.
وی می گوید: "در ایالتی که من در آن زندگی می کنم دولت در گذشته در کنار شوراها بودجه کتابخانه ها را به صورت ۵۰-۵۰ تامین می کرد. اما این میزان اکنون به ۱۰-۹۰ رسیده است و حتی کمتر از ۱۰ درصد برای دولت ایالتی. این خیلی ناامید کننده است. چون به این معنی است که پرداخت کنندگان محلی باید سهم بیشتری از هزینه ها را بپردازند. این خیلی سخت است که به جوامع توضیح دهیم که هزینه استفاده از کتابخانه ای که دوستش دارند افزایشی بیشتر از شاخص قسمت مصرف کننده خواهد داشت."
آقای اولوکلین می گوید شوراهای محلی همواره کتابخانه ها را در اولویت قرار خواهند داد و این به دلیل اهمیتی است که برای جامعه دارند.
وی می گوید: "ما خواهان احیا این مشارکت ها و رساندن دوباره آنها به میزان ۵۰-۵۰ یا بهتر هستیم. متاسفانه این همیشه ممکن نیست. ولی ما خیلی دوست داریم تا در مورد نحوه ارتباط برقرار کردن با آموزش جوامع به یک مشارکت واقعی با دولت ایالتی برسیم. کتابخانه ها ابزاری قدرتمند برای تعامل بین دولت ها و جامعه هستند. نه تنها دولت های محلی، بلکه دولت های ایالتی نیز باید چنین نگرشی نسبت به کتابخانه ها داشته باشند."
شورای جوامع قومی ویکتوریا برنامه های مختلفی را در کتابخانه ها برگزار می کند که می توان به رونمایی از کتاب ها و یا جلسات سیاستگذاری اشاره کرد.
کریس پاولیدیس (Kris Pavlidis) رییس این شورا می گوید کتابخانه ها بخشی مهم از زندگی بسیاری از مهاجران جدید هستند.
