James Sackl disse à SBS em Português que a escola apresentava lucros e que o motivo do fechamento não eram os custos. “Tivemos um problema de longa data com a ASQA (Autoridade Australiana do Controle de Qualidade do Setor de Treinamento Vocacional) e [que culminou] quando tivemos que sair do escritório da Collins Street porque o prédio em que ocupávamos estava prestes a ser demolido.
“A ASQA discordou da mudança e chegou num ponto em que não estavam aprovando nossa aplicação para a mudança para o novo local em Brunswick. Basicamente, era um Catch 22, não estávamos em uma área aprovada pela ASQA porque o prédio que estávamos não tinha sido aprovado pela ASQA e, eles não aprovavam nossa aplicação para o novo local porque não estávamos em conformidade.”
“Isso resultou no fechamento da escola. Não foi pelos custos; foi porque a ASQA não aprovou nossa inscrição no local. Gastamos muito dinheiro no novo prédio para instalar novas cozinhas e reformar o andar de cima. Infelizmente, a ASQA cancelou nossa licença porque não aprovou o local". Mas eu tinha todas as permissões necessárias para que a Prefeitura aprovasse o edifício para ser usado como uma escola (training facility).
De acordo com a declaração da ASQA para a SBS em Português, durante a auditoria, a ASQA identificou a não conformidade da Ad Astra com ], incluindo o não cumprimento de suas promessas de ensino.
Em resposta, James disse que as conclusões da auditoria foram consideradas imprecisas pelo Tribunal Admnistrativo de Apelos (AAT), e que o único problema para o AAT foi a ASQA não ter aprovado a aplicação para o novo edifício.
De acordo com James, a escola quando fechou tinha 180 alunos matriculados. "A Ad Astra tinha acabado de se tornar lucrativa. Quando tivemos nossa licença cancelada, a escola era lucrativa", disse ele.
Questionado sobre as alegações de ex-aluno e funcionários de que a comunicação sobre o fechamento era ruim ou inexistente, James disse à SBS em Português que todos os alunos foram informados por e-mail.
“Foi via e-mail, informamos os alunos via e-mail. Foi inesperado. Os advogados que nos representaram não esperavam que a ASQA tomasse essa decisão. Tambem sentamos com toda a equipe de trabalho e explicamos tudo. Eles não reagiram bem, nada bem."
"Tinhamos acabado de investir muito dinheiro no novo prédio com novas cozinhas, contratamos mais funcionários porque estávamos lucrando, foi um grande choque".
Todos os entrevistados desta reportagem mencionaram a impressionante campanha de marketing que a Ad Astra realizou e o discurso de vendas, com fotos de instalações de última geração, um restaurante sem desperdício, várias cozinhas - um dos anúncios menciona 100 cozinhas - e a possibilidade de estudantes sendo empregados por um dos parceiros de negócios da Ad Astra. James disse que a visão que tinha para escola era de realmente uma escola inovadora.
James disse à SBS Portuguese que estava no negócio para um longo termo. “Assinamos o contrato de lease de 10 anos para o novo prédio. Nós não estávamos brincando quando dissemos que estaríamos aqui por um longo tempo, a escola se tornou mais lucrativa; portanto, perder a licença no momento em que estávamos lucrando, investiando na nossa visão, foi realmente decepcionante,”disse à SBS em Português.
Questionado se o discurso de vendas e sales pitch incluía como benefícios um caminho para estudantes estrangeiros conseguirem residência permanente na Austrália, James disse à SBS Português que essa informação "estava incorreta".
Sackl também negou que tenha atrasado ou não pago os funcionários. Questionado se o governo estava ajudando com isso, ele respondeu dizendo que "nós pagamos tudo, mas tudo é administrado pelo TPS (Serviço de Proteção ao Ensino). A essa altura todos devem ter sido pagos”, disse ele. Ex-funcionários e ouvidos por essa reportagem discordam e disseram que ainda não receberam.
A educação internacional é uma das três principais exportações da Austrália, com estudantes de todo o mundo vindo aqui para estudar. Questionado sobre como os estudantes que investiram suas economias na escola estariam se sentindo, James disse que o que aconteceu na Ad Astra não foi só um pesadelo para os estudantes, "também foi o nosso pior pesadelo,” disse à SBS em Português.
“Não queríamos que a escola fechasse. Lutamos muito contra a ASQA e, infelizmente, eles tomaram a decisão e foi por um detalhe técnico do local não ter sido aprovado. Obviamente, somos simpáticos a todos os nossos estudantes, certamente não era nossa intenção, especialmente depois de investir tanto dinheiro nas novas instalações, para a escola fechar ".
Source: Getty Images
